イースター、聖母被昇天、万聖節と並んで、昇天祭があります。イースター（復活祭）の40日後に行われるこの 宗教的なお祭りの起源と歴史について、フランスの祝日を紹介します。この日は毎年変わりますが、必ず木曜日に行われるので、有名な 昇天橋を利用するフランス人もいるそうです。
しかし、この祭りの背景には何があるのでしょうか？アセンションは、8月15日に行われるアサンプションと混同しないように、ラテン語の「ascensio」に由来し、「向かって上昇する」という意味を持っています。キリスト教では、 昇天祭は、キリストが天に昇ったことを意味し、永遠の命を象徴しています。聖書によると、死んで復活したイエスは、イースターの40日後に復活し、使徒たちの目の前で姿を消したとされています。この祭日は、ローマ教皇レオ1世が始めたもので、4世紀から祝われている。
しかし、いつからフランスでは昇天の木曜日が 祝日になったのでしょうか。それは、キリスト教の祝日がフランス人の生活に定着していたアンシャン・レジーム時代にさかのぼります。
なお、スペイン、ポルトガル、ギリシャを除く他の多くのヨーロッパ諸国では、昇天祭は祝われている。
