오늘은 대단한 날이다. 바로 2026년 6월 16일 화요일, 프랑스 축구 대표팀이 공식적으로 2026년 월드컵에 도전장을 던진다. 이번 조별리그 첫 경기에서 그룹 I의 문을 여는 디샹스 감독의 남자 선수들은 머뭇할 여유가 없다: 뉴욕의 메트라이프 스타디움에서 세네갈과의 강렬한 격돌로 미국 행의 서막을 연다. 대형 첫 시험이자, 프랑스 축구의 오랜 악몽을 깨우는 역사적 만남이 시작된다.
이 포스터를 둘러싼 열기를 이해하려면 2002년 5월 31일로 거슬러 올라가야 한다. 그날은 남한에서 열린 월드컵 개막전이었고, 당시 세계 챔피언이던 프랑스 축구대표팀은 모두의 예상을 뒤엎고 무릎 꿇었다 (0-1), 세네갈의 사자들에 맞서 파파 부바 디오프의 전설적인 골로 패배했다.
FIFA의 공식 통계에 따르면 이 경기는 오늘날까지 두 나라 간 공식 대회에서의 역사상 유일한 맞대결로 남아 있다. 역대 전적은 프랑스에겐 단순하고도 냉혹하다: 1경기, 1패, 득점 0. 이 기록은 엠바페 세대가 미국 땅에서 지워내려 한다.
오늘 분위기가 바뀌었다. 프랑스 대표팀은 2026년 월드컵에서 ‘최강 후보’로 나서고 있지만, 피파 랭킹 14위의 세네갈은 더 이상 21세기 초의 약소국이 아니다. 아프리카 예선과 CAN에서 보여준 인상으로, 응징의 의지를 품은 사디오 마네의 동료들은 그룹 I의 서열을 흔들려 한다. 그룹에는 노르웨이와 이라크가 함께하고 있다. 프랑스에게 이 경기는 결코 가벼운 워밍업이 아니다!
이 조별리그 첫 경기에서는 미국 동부 표준시 덕분에 프랑스에 남아 있는 팬들에게 시간이 비교적 여유롭습니다. 현지 시각 21시 M6에서 무료로 생중계 시청 가능와 함께 구독자용 beIN Sports 1에서도 확인하실 수 있습니다.
