베이커즈필드 출신 밴드가 우리를 열광시킨 지 어느덧 30년이 넘었다. 뉴메탈 신을 대표하는 밴드 Korn은 1994년, 강렬한 인상을 남긴 셀프 타이틀 데뷔 앨범으로 음악계에 등장했다. 당시 메탈헤드들은 지금껏 들어본 적 없는 새로운 사운드를 접했다. 메탈의 공격성, 그런지의 묵직함, 힙합과 펑크의 그루브가 어우러진 사운드였다. 여기에 카리스마 넘치는 리더 Jonathan Davis의 독특한 목소리도 빼놓을 수 없다.
캘리포니아에서 결성된 지 30여 년이 지난 지금도 Korn은 여전히 음악계의 중심에 서 있다. 올가을 미국 밴드 Korn은 새 앨범을 기다리는 가운데 새 투어의 일환으로 영국과 유럽을 누빈다.
예상대로 파리 베르시 공연장은 2026년 10월 23일 금요일 만석이었다. 파리 공연장 통로에서는 젊은이부터 나이 든 이들까지 모두 그룹의 로고가 새겨진 티셔츠를 자랑스럽게 입고 있었다.
조너선 데이비스와 멤버들이 무대에 오르기 전, 파리 베르시 관객들은 두 팀의 오프닝 공연으로 몸을 풀었다. 아쉽게도 미국 듀오 Youth Code의 공연은 너무 늦게 도착해 듣지 못했지만, 45분간 무대를 펼친 영국 밴드 Architects의 넘치는 에너지와 전염성 있는 열기를 만끽할 수 있었다. 축제의 시작을 알리기에 더없이 좋은 무대였다.
21시 35분쯤 공연장 조명이 꺼진다. 곧이어 10초 카운트다운이 시작된다. 무대 전환 중 무대를 가리고 있던 흰 천에 Korn 멤버들의 그림자가 비친다. 마침내 천이 내려가기 시작하자 팬들이 환호성을 지른다. Jonathan Davis와 동료들은 망설임 없이 훌륭한 앨범 "Follow The Leader" 수록곡 "It’s On!"으로 강렬하게 포문을 연다.
이번 새 투어에서 Korn은 일부 아티스트들이 선보이는 거대한 무대 세트나 불꽃 효과 대신, 수많은 조명과 공들여 제작한 영상에 힘을 싣는다. 공연 내내 움직이는 모터 구동식 LED 패널을 매달아 둔 것도 눈에 띈다. 2001년 스위스 예술가이자 에일리언의 창작자로도 알려진 H.R. 기거가 조너선 데이비스를 위해 디자인한 상징적인 마이크 스탠드 ‘The Nubian Queen’도 무대에 등장한다.
이날 검은색 가죽 킬트를 입은 조너선 데이비스는 «Here To Stay»에 이어 비디오 게임 "디아블로 IV"를 위해 최근 작곡한 곡 «Reward the Scars»를 연달아 선보인다. 이어 강렬한 «Got the Life»의 첫 음이 울려 퍼지며 분위기는 한층 고조된다. 열광적인 «Rotting in Vain»을 부른 뒤, 보컬은 "Life Is Peachy"가 정확히 1996년 10월 15일에 발매됐다며 앨범의 30주년을 상기시킨다. 조너선 데이비스는 오랜 세월 변함없이 자신들을 지지해 준 팬들에게 감사 인사도 전한다. 예상대로 파리 공연장에는 따뜻한 박수가 울려 퍼진다. 바로 그 순간 콘은 곡 «Twist»를 터뜨리고, 리더의 그로울링 창법이 선사하는 카타르시스를 다시 만끽할 수 있다.
마이크 스탠드 뒤에 가만히 서 있는 성격이 아닌 조너선 데이비스는 무대 이쪽저쪽을 오가며, 음악을 통해 표출하는 감정과 트라우마의 강렬함을 몸짓으로 드러내는 편이다. 조너선 데이비스는 마이크 스탠드를 여러 차례 움켜쥐기도 하고, « Here to Stay »와 « Blind »에서처럼 몸을 반으로 접듯이 구부리기도 한다.
Jonahan Davis가 부인할 수 없는 존재감으로 모든 시선을 사로잡지만, Korn의 다른 멤버들도 결코 존재감이 없는 것은 아니다. 오히려 그 반대다. 드러머 Ray Luzier가 드럼 스틱을 공중에 던지며 즐기는 동안, 베이시스트 Roberto "Ra" Díaz 는 타격감 있고 공격적인 연주 스타일로 깊은 인상을 남긴다. 얼굴을 길고 풍성한 드레드록으로 가린 전설적인 기타리스트 Brian Welch, 별명은 "Head", 그리고 James Shaffer, 일명 "Munky" 역시 강렬한 연주를 선보인다.
아쉽게도 공연장 뒤쪽에 자리한 팬들은 무대를 볼 수 없었다. 대신 죽음을 연상시키는 어두운 영상이 자주 상영됐다. 조너선 데이비스가 음악을 시작하기 전 영안실에서 일했다는 사실을 굳이 상기해야 할까. 조명과 세심하게 공들인 영상으로 Korn은 공연의 미학을 다듬으면서도 라이브의 본질, 즉 감동을 선사하는 일을 훼손하지 않는다.
이번 주 금요일 저녁 베르시에는 관객들의 열기가 유난히 뜨겁다. 우리가 자리한 관중석에서는 관객들이 모두 일어서서 몸을 격렬하게 흔든다. 스탠딩석의 팬들은 흥분에 들떠 곡이 나올 때마다 마음껏 즐긴다. 종이컵 몇 개가 날아다니고, 여러 팬이 슬램과 모싱을 즐긴다. 공연이 진행되는 동안 서클 핏도 생겨난다.
강렬한 곡들이 쏟아지며 음악 여행은 계속된다. « A.D.I.D.A.S. », 인트로에서 빠질 수 없는 Jonathan의 백파이프 연주가 돋보이는 « Shoots and Ladders », « Coming Undone », « Make Me Bad », 그리고 밴드가 여러 차례 투어에서 연주하지 않았던 « Chi »와 « Kill You »까지 이어진다. 관객에게서 뿜어져 나오는 에너지에 감명받은 듯한 Jonathan Davis는 몰리에르의 언어로 "감사합니다"라고 인사를 건넨 뒤, 강렬하고 흥분을 고조시키는 « Y'All Want a Single »을 예고하며 양손가락 욕을 날린다.
22시 42분쯤 콘이 무대에서 내려온다. 하지만 한층 더 짜릿한 앙코르를 위해 다시 돌아온다. 피날레에서 캘리포니아 출신 밴드는 대표곡 네 곡을 열정적으로 연달아 선보인다. 「Falling Away From Me」(1999), 「Blind」(1994), 「Twisted Transistor」(2005), 그리고 「Freak on a Leash」(1998)이다.
결국 Korn은 해방감을 안겨주는 곡들과 행복한 추억을 오가며 활기차고 짜릿한 과거로의 귀환을 선사했다. 공연은 약 1시간 30분 동안 이어졌다. 우리에게는 너무 짧았다. 수십 분만 더 공연을 이어가 Somebody Someone, No Place to Hide, Need To 같은 빼놓을 수 없는 곡들을 더 들려줬으면 했다. 하지만 어떤 공연이든 세트리스트는 기뻐하는 이도, 아쉬워하는 이도 있게 마련이다. 한 가지는 분명하다. Korn은 금요일 밤 파리 베르시의 관객들을 땀 흘리게 했고, 탄탄하고 짜릿한 무대로 무척이나 반가운 강렬한 음악의 쉼표를 선사했다.
It's On!
Here to Stay
Reward the Scars
Got The Life
Rotting in Vain
Twist
Chi
Kill You
A.D.I.D.A.S.
Shoots and Ladders
Coming Undone
Did My Time
Make Me Bad
Y'All Want a Single
앙코르 :
Falling Away From Me
Blind
Twisted Transistor
Freak On A Leash
