2026년 4월의 하늘에 특별한 손님이 찾아옵니다: 혜성 C/2025 R3 (PanSTARRS). 하와이에서 지난해 9월 발견되었고 오르트 구에서 온 이 혜성이 아주 멀리서 우리 근처로 다가오고 있습니다(안심하셔도 됩니다). 지상 관측자들에게는 이 혜성을 연구할 수 있는 기회가 열립니다. NASA의 예보에 따르면 한 달 동안 점차 밝아져 다음 달 4월 17일에서 19일 사이에 처음으로 눈에 띄게 될 것이며, 연중 가장 밝은 혜성으로 떠오를 수도 있습니다!
이 혜성은 4월 27일 지구에 가장 가까이 다가서며, 지구로부터 약 4,400만 킬로미터까지 접근합니다. 다만 밝기 예측은 늘 변덕스러워 주의가 필요합니다: 혜성은 본질적으로 예측하기 어렵습니다. C/2025 R3는 우리에게 장엄한 광경을 선사할 수도 있지만, 태양열의 영향으로 산산조각 나듯 부서져 남는 것은 거의 보이지 않는 먼지 구름에 불과할 수도 있습니다.
희미하게 보기를 기대하려면 페가수스자리와 물고기자리의 별자리를 향해 동쪽으로, 새벽이 다가오기 직전인 약 해가 뜨기 두 시간 전 정도의 시간대에 주목해야 한다. 예외적인 밝아짐이 없다면(확실치 않지만) 빛 공해에 영향받는 경우 특히 더 작은 퍼진 점으로 보일 것이다. 관측에 도전하려면 수도권에서 벗어나 빛이 없는 곳과 탁 트인 수평선이 있는 곳을 선택해야 한다.
실제로 꼬리를 구분하려면 현재로서는 쌍안경이나 망원경이 여전히 필수지만, 이 천체가 근일점에서 맨눈으로 보일 수 있다는 가능성과 등급이 3에 근접할 수 있다는 점이 주목된다. 날씨가 좋다면 당신이 확실히 보게 될 것은 라이리드 유성우, 매년 4월에 예고되는 별똥별의 강렬한 비처럼 떨어지는 현상이다!
라이리드: 4월에 하늘에서 볼 수 있는 별똥별의 소나기
2026년 4월 16일부터 26일까지 프랑스 하늘에서 유성우를 볼 수 있습니다. 이것은 매년 대기를 통과하는 유성인 리리드 유성입니다. 하늘을 올려다보며 이 장관을 감상해보세요! [더 보기]
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