챔피언스 리그에서 ligue des champions부터 Euro까지, 그리고 Coupe du Monde를 거치며 프랑스는 대회의 흐름에 맞춰 온몸으로 울렁거린다. 축구는 프랑스에서 마음의 문제다. 어린 시절부터 친구들과 공을 차며 놀고, TV 앞에서도 경기장을 방불케 하는 응원을 펼친 뒤 승리는 거리 곳곳에 환호성을 몰고 온다.
그리고 이 거대한 국제 대회들이 여기서 시작되었다니요! 네, FIFA, Fédération internationale de Football Association가 프랑스, 더 정확히는 파리에서 탄생했습니다… 그리고 바로 그 일이 5월 21일에 벌어졌습니다!
더 구체적으로 말하면 1904년으로, 이는 120여 년 전의 일입니다. FIFA가 만들어진 것은 축구 위원회의 비서이자 기자였던 로베르 게랭의 주도 아래, 그가 속한 프랑스 스포츠 협회 연합(USFSA) 사무실에서였습니다. 바로 그곳, 229 rue du Saint-Honoré에서 프랑스, 벨기에, 덴마크, 스페인, 네덜란드, 스웨덴, 스위스 7개국의 국내 연맹들이 모여 FIFA를 설립했습니다.
그 시기 축구 문화는 이미 여러 유럽 국가에서 싹트고 있었지만, 각 나라의 규칙은 제각각이었다. FIFA는 심판을 통일하고 이 스포츠를 제도화해 국제 대회의 개최를 가능하게 했다. 1930년 첫 월드컵이 열렸고, 이후 전 세계 곳곳에서 팬들이 경기마다 자국의 애국가를 목소리에 담아 응원하고 승리를 축하하며 패배를 애석해했다. 각 대회는 대형 열정이 만들어내는 고유한 감정의 소용돌이를 동반했고, 도전은 결국 해냈다!
