지금은 변호사들의 검은 비옷, 재판, 그리고 차분한 법원 복도로 연상되지만, 파리의 Palais de Justice는 아이블 de la Cité에 당당히 자리 잡고 있는 이곳의 모습은 의외의 과거를 품고 있습니다. 프랑스 사법부의 심장이 되기 훨씬 이전, 이 거대한 역사 단지는 프랑스 왕들의 거처였으며, 중세 시대의 파리에서 가장 크고 가장 화려한 château fort로서 자리매김했습니다. Moyen Âge의 시절에 이미 그 위세를 뽐냈던 셈이지요.
오늘날의 루브르 박물관를 파리의 대표적인 성으로 떠올려 본다면, 중세에는 그다지 강력한 존재가 아니었습니다. 시테 섬 궁전과의 대립 구도에서요. 필리프 4세의 시대, 대략 1314년경에 형성된 시테 섬의 왕실 단지는 생트촤펠과 콩시에르주리를 포함해 무려 약 4,5헥타르에 달하는 거대한 면적을 자랑했습니다. 비교해 보면, 당대의 루브르 박물관은 네모난 소박한 요새에 불과했습니다. 또한 위협적인 방어 요새였던 방돋둑 벤센도 대단하긴 했지만, 시테의 권력 집중과 공간 규모 앞에서는 재현하기 어려운 존재였죠.
이 거대함은 오늘날에도 비범한 잔재로 남아 있습니다. Conciergerie의 지하에 자리한 병사들의 방(Salle des Gens d’Armes)은 여전히 유럽에서 가장 큰 중세 전당으로 남아 세계에 남아 있으며, 길이가 약 64미터, 폭은 27미터에 이릅니다. 바로 옆에는 루이 9세에 의해 지어진 건축의 걸작인 생트 샤펠이 42미터를 훌쩍 넘는 높이로 우뚝 솟아 있습니다. 이 두 건물이 하나의 거대한 요새 도시를 이루며, 정치와 건축의 화려함을 한눈에 보여 주는 상징이었습니다.
당시 그 성은 도시 속의 도시와 같아 왕실 가족과 궁정 시종들, 수많은 하인들로 가득했고 왕국의 초창기 행정 기관까지 품고 있었다. 에티앵 마르셀의 반란(1358년) 이후 왕들은 루브르나 생폴 호텔의 안전을 택하며 이 거점을 버렸지만, 그곳에선 여전히 행정과 사법이 이어졌다. 그러고 나서 파리에서 가장 큰 성은 세월과 재건을 거듭하며 결국 오늘 우리가 알고 있는 팔레 드 주스(법원 궁전)로 그 destin를 바꾸었다.
루브르 박물관과 달리 팔레 드 주시테는 여전히 가동 중인 법원이다. 생트 샤펠이나 콘시에르주리 같은 인근 관광명소는 일반 입장권으로 들어가지만, 팔레 드 주시테 자체로 들어가려면 매우 엄격한 보안 절차를 거쳐야 한다.
