Clint Eastwood repasse devant et derrière la caméra avec La Mule, un drame inspiré de l’histoire vraie de Léo Sharp, vétéran devenu passeur de drogue pour le cartel de Sinaloa. Sorti en France le 23 janvier 2019, le film sera diffusé à la télévision sur France 3 le lundi 17 novembre 2025 à 21h10. Eastwood y incarne Earl Stone, octogénaire ruiné et seul, qui accepte un “petit boulot de chauffeur” sans savoir qu’il travaille pour un cartel mexicain. À ses côtés, on retrouve Bradley Cooper dans le rôle de l’agent de la DEA lancé à ses trousses, ainsi que Laurence Fishburne.
À plus de 80 ans, Earl n’a plus d’argent, plus vraiment de liens familiaux et son entreprise d’horticulture est en train de disparaître. Quand on lui propose de transporter des colis d’un point A à un point B, il accepte. Très vite, il s’avère être une mule extrêmement efficace, discrète, jamais contrôlée. Les cargaisons augmentent, la surveillance du cartel aussi. Dans le même temps, la DEA, menée par Colin Bates, resserre l’étau. Le vieil homme se retrouve pris entre les criminels qu’il sert et les autorités qui le traquent.
La Mule reprend plusieurs motifs chers à Clint Eastwood : la vieillesse, le travail, la famille qu’on a négligée, le temps qui manque pour réparer. Le scénario de Nick Schenk (déjà à l’écriture de Gran Torino) part de l’article du New York Times sur Léo Sharp et en fait le portrait d’un homme affable, sympathique avec tout le monde sauf avec les siens. Cette dualité nourrit le film : Earl est apprécié par le cartel pour sa fiabilité, mais il est en réalité un père et un mari défaillant qui tente une dernière fois de se racheter.
Le tournage a été confié au chef opérateur Yves Bélanger, et non à Tom Stern, collaborateur habituel d’Eastwood. La mise en scène privilégie la route, les motels, les maisons familiales, et accompagne ce personnage vieillissant dans un Amérique périphérique, entre Georgia, Illinois et Nouveau-Mexique. Le film insiste aussi sur la dimension “insoupçonnable” d’un passeur très âgé, ce qui en a fait, dans la réalité, “la meilleure mule du cartel”.
Le film repose aussi sur la relation de traque entre Earl et l’agent de la DEA joué par Bradley Cooper. Ces retrouvailles avec Eastwood, après American Sniper, donnent lieu à quelques scènes d’observation silencieuse, dans la veine du cinéma tardif du réalisateur.
La Mule
Film | 2019
À la télévision sur France 3 le 17 novembre 2025 à 21h10
Biopic, Drame | Durée : 1h56
De Clint Eastwood | Avec Clint Eastwood, Bradley Cooper, Laurence Fishburne
Titre original : The Mule
Nationalité : États-Unis
Diffusé en prime sur France 3, La Mule permettra de (re)voir l’un des derniers grands rôles de Clint Eastwood, dans un film qui mêle polar, chronique familiale et méditation sur la fin de vie.
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