Une chanson qui traverse plusieurs vies d’interprètes sert de fil conducteur à Hallelujah, les mots de Leonard Cohen. Le documentaire de Dan Geller et Dayna Goldfine rejoint Arte, qui le présente sous le titre « Hallelujah » : Leonard Cohen. Derrière le morceau, les réalisateurs retracent le parcours personnel et artistique du chanteur canadien disparu en 2016.
La chanson n’a pas immédiatement rencontré son public : Columbia avait refusé de distribuer aux États-Unis l’album Various Positions. Les reprises de John Cale puis de Jeff Buckley ont contribué à sa nouvelle trajectoire. Le film croise cette histoire avec les archives, les carnets et les témoignages de proches de Cohen.
Notre avis sur Hallelujah, les mots de Leonard Cohen :
« Hallelujah », c’est LA chanson la plus connue de Leonard Cohen. Mais c’est aussi, et surtout, l’une des chansons les plus reprises à travers le monde. Et c’est justement ce tube planétaire que les réalisateurs Daniel Geller et Dayna Goldfine ont choisi comme trame narrative pour leur très beau documentaire « Hallelujah, les mots de Leonard Cohen ». Un morceau que l’artiste canadien aura mis près de 8 ans à composer. Perfectionniste et véritable acharné, probablement éternel insatisfait, le poète a écrit plus de 150 couplets différents avant de venir à bout de ce magnifique titre. Mais la chanson n’aura pas eu le succès espéré au moment de la sortie de l’album. En cause ? Le refus de la maison de disque Colombia de sortir ce disque aux États-Unis. Il faudra alors attendre la somptueuse reprise de John Cale, puis surtout celle de Jeff Buckley pour donner une seconde vie à la chanson « Hallelujah ».
En suivant ce fil rouge, on en apprend davantage sur la vie personnelle et artistique de cet immense artiste. Profondément marqué par la spiritualité (il passa 6 ans dans un monastère non loin de Los Angeles), Leonard Cohen n’a jamais rien lâché, n’hésitant pas à repartir en tournée en 2012 et 2013 à l’âge de 78 ans, après avoir été escroqué par son agente.
La vie de l’artiste est habilement racontée à travers des archives de qualité et des témoignages de proches (la chanteuse Sharon Robinson, le producteur de "Various Positions", John Lissauer, Larry « Ratso » Slowman, longtemps journaliste au Rolling Stone et interlocuteur privilégié de Leonard Cohen... ). On apprécie aussi et surtout de réentendre la voix grave et posée de Leonard Cohen grâce aux enregistrements conservés sur cassette de « Ratso ».Plusieurs artistes comme Rufus Wainwright, Amanda Palmer, Regina Spektor ou encore Brandi Carlile clament haut et fort leur amour pour l’artiste et poète montréalais et pour cette chanson qu’ils ont chacune et chacun eu à cœur de reprendre. Le documentaire va même jusqu’à multiplier - de façon exagérée - les versions proposées dans les télé-crochets télévisuels (American Idol, The Voice...). Cet amas de reprises en écho a d’ailleurs quelque peu tendance à nous perdre. Mais n’est-ce pas finalement pour nous montrer que la seule et unique version reste celle signée Leonard Cohen, qu’il interprètera en live jusqu’à son dernier concert en 2013 ?
Un documentaire à voir et à revoir pour mieux découvrir la vie fascinante d’un immense artiste de notre époque et comprendre la création et l’évolution d’un grand tube planétaire. En revanche, si vous n’aimez pas la chanson « Hallelujah », alors passez votre chemin, car vous risquez de l’entendre un certain nombre de fois en près de 2h de film !
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