Véritable esthète du genre, Oz Perkins revient avec un nouveau thriller, Longlegs, en salle le 10 juillet 2024. Comme à son habitude, le réalisateur américain dévoile une œuvre arty qui, par son ambiance sombre et pesante et son envolée mystique, nous a fait frissonner d'effroi.
Maika Monroe (qu'on a trop peu vue depuis It Follows) campe Lee Harker, une talentueuse agent du FBI nouvellement recrutée par l'agence gouvernementale afin de mener une enquête sur un tueur en série qui officie depuis 1975. Son modus operandi est des plus singuliers : on le pense capable de convaincre des pères de massacrer tous les membres de leur famille. Elles sont déjà onze à avoir péri dans d'atroces souffrances, mais le tueur reste insaisissable. L'enquête bascule rapidement vers l'occulte lorsque se tissent des liens entre le tueur et l'enquêtrice.
Dès la toute première scène (aussi géniale que terrifiante) sur une musique de T-Rex, Oz Perkins pose les bases d'un film rempli de références, à la texture granuleuse et aux zooms vifs qui rendent hommage au cinéma d'horreur des années 70. Une petite fille blonde est approchée, dans son jardin, par un homme mal-fagoté au visage pâle, boursouflé mais étrangement féminin (Nicolas Cage, qui cabotine gaiement dans ce rôle des plus excessif).
Cette ambiance à la Halloween, Oz Perkins la conserve dans toutes les scènes de flashbacks, en particulier un plan filmé depuis les yeux de la petite fille qui rappelle l'iconique plan en POV de Michael Myers enfant. Mais l'enquête policière, mise en scène de manière bien plus contemporaine, évoque plutôt, dans sa colorimétrie et sa manière de filmer le labeur d'enquête, le Zodiac de Fincher.
Maika Monroe se retrouve coincée dans des banlieues américaines qui semblent vidées de toute population, et comme dans le film de David Robert Mitchell où elle a été découverte par le grand public, une grande partie de l'angoisse se trame dans le fond de l'image, en plan large et en courte focale. Car s'il est un thriller, Longlegs met à profit de vrais ressorts du cinéma d'horreur, voire de l'elevated horror (jumpscares et gros travail sur le son) qui imposent une ambiance assez unique et vont susciter, chez certains, une frousse viscérale.
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