The Alto Knights : De Niro dans un duel mafieux sur Canal+

Réalisé par Barry Levinson et écrit par Nicholas Pileggi, The Alto Knights réunit Robert De Niro dans un double rôle inspiré des figures réelles de Vito Genovese et Frank Costello. Ce drame policier situé dans le New York des années 1950 retrace l’affrontement entre deux anciens alliés de la mafia italienne. Sorti en salles en France le 19 mars 2025, le film connaît une nouvelle exposition avec sa diffusion sur Canal+ le samedi 6 décembre 2025 à 21h05.

Au cœur du récit, deux parrains du crime dont les trajectoires opposées précipitent la rupture d’une amitié autrefois indéfectible. Frank Costello, figure influente du milieu new-yorkais, cherche à préserver un équilibre fragile au sein des familles mafieuses, tandis que Vito Genovese ambitionne de centraliser le pouvoir. Lorsque leurs intérêts se heurtent, une guerre silencieuse s’engage, marquée par des alliances instables et des décisions susceptibles d’ébranler tout l’édifice criminel. L’affrontement naissant fait basculer leur empire vers une spirale de paranoïa et de règlements de comptes.

Le film suit également l’impact de cette rivalité sur leurs proches, notamment l’entourage de Costello, conscient des risques croissants auxquels il s’expose. À travers les regards croisés des deux parrains, le récit explore la frontière mouvante entre loyauté, trahison et instinct de survie, sans dévoiler les résolutions finales de cette lutte historique.

La bande-annonce de The Alto Knights

Développé dès les années 1970 avant d’être relancé par Warner Bros. en 2022, le projet réunit à nouveau Barry Levinson et Robert De Niro, plus de vingt ans après leurs collaborations marquantes. Le comédien retrouve ici un exercice rare — incarner deux personnages distincts — procédé déjà utilisé dans des œuvres comme Legend ou Enemy. Le film s’inscrit dans la continuité des récits criminels écrits par Pileggi, auteur de Wiseguy et de Casino, qui ont nourri deux films majeurs de Martin Scorsese. Le tournage, financé par un budget de 45 millions de dollars, s’appuie sur une reconstitution minutieuse du New York des années 1950 et évoque l’influence durable d’hommes tels que Costello ou Genovese sur la culture populaire.

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Dans la mise en scène, Levinson privilégie un rythme feutré, marqué par la tension quotidienne d’un monde régi par l’incertitude. L’atmosphère sombre, les éclairages tamisés et l’utilisation de clairs-obscurs inscrivent le film dans la tradition visuelle des grands films de mafia américains, tout en lui donnant une tonalité plus introspective. Le public familier des sagas criminelles retrouvera l’étude de personnages ambivalents, entre ambition, pouvoir et perte de contrôle.

The Alto Knights
Film | 2025
Sortie au cinéma : 19 mars 2025
À la télévision sur Canal+ : 6 décembre 2025 à 21h05
Biopic, Drame, Policier, Thriller | Durée : 2h00
De Barry Levinson | Avec Robert De Niro, Debra Messing, Cosmo Jarvis
Titre original : The Alto Knights
Nationalité : États-Unis

Notre avis sur The Alto Knights :

S’inscrivant dans la lignée des grandes fresques mafieuses, The Alto Knights dépeint avec minutie la montée des tensions entre Genovese et Costello, dont les trajectoires opposées finissent par les transformer en ennemis mortels. Vito Genovese, avide de contrôle, représente une vision plus tyrannique et centralisée de la mafia, tandis que Frank Costello, plus diplomate, incarne une approche fondée sur la négociation et les alliances. La tentative d’assassinat sur Costello par Vincent Gigante (Cosmo Jarvis) marque un tournant décisif dans leur relation et plonge le film dans une atmosphère de paranoïa et de règlements de comptes.

Si la reconstitution des années 1950 est soignée, le film repose surtout sur la performance exceptionnelle de Robert De Niro, qui différencie avec brio les deux protagonistes à travers des nuances subtiles dans la posture, le regard et la diction. Debra Messing, dans le rôle de Bobbie Costello, apporte une dimension humaine au récit en incarnant une femme consciente des dangers du monde dans lequel évolue son mari. Quant à Cosmo Jarvis, il livre une prestation convaincante en Vincent Gigante, homme de main pris entre fidélité et opportunisme.

Barry Levinson adopte une mise en scène élégante et immersive, avec une caméra en mouvement constant, capturant la tension latente de ce monde où un faux pas peut être fatal. Les plans rapprochés lors des confrontations verbales rendent les échanges encore plus intenses, tandis que des plans larges illustrent la domination des personnages sur leur environnement urbain.

Visuellement, The Alto Knights opte pour une palette de couleurs sombres, dominée par des tons de gris et de brun, renforçant l’atmosphère oppressante du récit. L’utilisation de clairs-obscurs traduit la dualité morale des protagonistes, tandis qu’un éclairage tamisé confère une dimension intime et menaçante aux scènes de dialogue. La bande-son, mêlant jazz et musique orchestrale, accompagne subtilement la montée en tension du récit.

Malgré ses qualités formelles indéniables, le film souffre d’un rythme inégal, alternant entre des moments d’intensité dramatique et des passages plus contemplatifs qui freinent parfois la dynamique du récit. Certains personnages secondaires, bien que prometteurs, auraient mérité un développement plus approfondi, notamment Vincent Gigante, dont les motivations restent en surface.

Si The Alto Knights n’atteint pas la maestria d’un Casino ou d’un Parrain, il s’impose néanmoins comme un thriller mafieux captivant, porté par une performance magistrale de Robert De Niro. Levinson signe ici un drame crépusculaire, où l’ambition et la trahison scellent le destin de deux figures légendaires du crime organisé.

Avec son atmosphère pesante, ses dialogues affûtés et son exploration des jeux de pouvoir, le film ravira les amateurs du genre, même s’il aurait pu aller plus loin dans l’exploration psychologique de ses protagonistes. Un duel de haute volée, où l’on ressort avec une certitude : dans la mafia, le véritable ennemi n’est jamais loin… parfois, il a même votre visage.

Le film s’inscrit dans la tradition des grandes fresques criminelles américaines, porté par l’interprétation centrale de Robert De Niro et par une reconstitution précise du milieu mafieux des années 1950. Entre rivalités internes, quête de pouvoir et effritement des alliances, la proposition repose sur une mise en scène élégante et une lecture humaine de figures emblématiques du crime organisé.

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