Impossible de passer à côté du dernier phénomène du monde du jeu vidéo ! Palworld, c'est LE jeu dont tout le monde parle depuis sa sortie anticipée le 19 janvier dernier sur PC et Xbox. Un jeu qui a fait des vagues pendant tout le week-end, revendiquant deux millions de ventes en seulement 24 heures.
Mais au-delà de son succès, Palworld est rapidement devenu le centre d'une controverse majeure. Accusé de plagiat envers l'univers très populaire des Pokémon, le soft a suscité un débat intense dans la communauté gaming. D'une part, sa ressemblance frappante avec la franchise de Nintendo ne peut être niée, et d'autre part, son approche unique mélangeant survie et combat avec des créatures, surnommées "Pals", rappelle étrangement les célèbres Pokémon.
L'histoire de Palworld est complexe. Développé par le studio japonais Pocketpair, le jeu a été marqué par des critiques sur ses similarités de conception avec les Pokémon. Ce n'est pas seulement le design des personnages qui soulève des questions, mais également l'histoire du studio avec l'intelligence artificielle générative.
Pocketpair n'est pas étranger à l'utilisation de l'IA dans ses projets, comme le montre leur jeu précédent, AI: Art Impostor. Cette pratique, bien que novatrice, a suscité des inquiétudes quant à l'originalité et l'authenticité du contenu créé. En effet, l'utilisation des outils d'IA générative dans la création de jeux est un sujet brûlant dans l'industrie, soulevant des questions éthiques sur le rôle et la reconnaissance des artistes professionnels.
Malgré ces controverses, Palworld a reçu un accueil majoritairement positif de la part des joueurs sur Steam. Cependant, l'opinion publique reste divisée. D'un côté, comme le soulignent nos confrères de VGC, certains joueurs critiquent le jeu pour son manque apparent d'originalité et suggèrent même une réutilisation de Pokémon existants. C'est le cas notamment d'onion_mu ou encore de byo sur X :
De l'autre, selon nos confrères de Gameblog, des voix dans l'industrie, comme Dinga Bakaba d'Arkane Studios, défendent Palworld, soulignant son succès à cibler un public varié : les amateurs de Pokémon et les fans de jeux de survie. Quid de Nintendo ? Pour le moment, Big N, connu pour sa vigilance en matière de droits d'auteur, reste silencieux sur la question. Un géant du jeu vidéo qui devrait se manifester rapidement.
Palworld se retrouve ainsi à l'intersection d'un succès commercial et d'une controverse éthique. Le jeu a indéniablement capté l'attention du monde du jeu vidéo, mais il reste à voir comment il évoluera face aux débats actuels sur la propriété intellectuelle et l'utilisation de l'IA dans la création artistique.
Une affaire qu'ont en tout cas commencé à étudier avocats et autres juristes, à l'image de David Hansel, avocat spécialisé dans la propriété intellectuelle et les médias numériques chez Hansel Henson, qui a expliqué à nos confrères de VGC que s'il était possible de prouver que des éléments des modèles 3D étaient identiques, cela représenterait "un flagrant délit" et ferait le beurre de The Pokémon Company.
"C'est à Nintendo de prouver absolument la copie, et non pas simplement l'influence", poursuit-il. Et de continuer en expliquant la nuance entre copie confirme et simple inspiration, non condamnable légalement : "Il doit s'agir d'une copie évidente : vous regardez une image, puis vous regardez l'autre à côté. L'industrie aurait pris fin il y a des années si on n'était pas autorisé s'inspirer d'une oeuvre. On ne peut pas avoir un monopole sur un certain style artistique. Il doit littéralement s'agir de copie".
De son côté, Richard Hoeg, avocat dans le cabinet Hoeg Law, apporte une précision : "Être simplement 'inspiré par' des designs existants, même si cela va jusqu'à utiliser certaines règles de conception (proportions, coloration, utilisation des courbes, taille des yeux, etc.) convainc difficilement dans ce genre d'affaires".
De son côté, le PDG de Pocketpair, Takuro Mizobe, a affirmé à nos confrères du site Automaton que Palworld avait été scruté à la loupe par leurs juristes et que jusqu'à présent, aucune action n'avait été engagée contre lui par d'autres entreprises. "Nous prenons très au sérieux la création de nos jeux, et nous n'avons absolument pas l'intention de porter atteinte à la propriété intellectuelle d'autres entreprises", a-t-il expliqué.
Avec une base de fans croissante et des critiques mitigées, Palworld pourrait soit devenir un incontournable du genre, soit être emporté par la tempête de la controverse. Seul l'avenir nous dira comment ce phénomène se développera ! En attendant, on se fait sa propre idée en découvrant le jeu ?
