Parijs-Centrum is het Parijs van ansichtkaarten, van monumenten die men denkt te kennen, maar ook van straten, plekken en gewoonten die vaak aan het eerste oog ontsnappen. Wie kan hier beter over vertellen dan zijn burgemeester, Ariel Weil ?Recent herkozen onthult de gekozenen zijn ontdekkingen, zijn favoriete plekken en aanbevelingen. Een beknopt overzicht van de uitjes in Parijs-Centrum in gezelschap van de burgemeester, in deze wijk met meerdere identiteiten.
Om onze lezers beter te leren kennen, zou u zich aan hen willen voorstellen?
Economist van opleiding met een lange carrière in de privé-sector en het onderwijs — Sciences Po, HEC en de Verenigde Staten — ben ik kortstondig parlementair medewerker geweest, maar ik ben er vrij snel weer vertrokken omdat ik altijd vond dat je elders hebt geleefd, geleerd en gewerkt voordat je publieke verantwoordelijkheden opneemt.
Ik ben vooral een lange tijd inwoner van het centrum van Parijs, en vandaag ben ik daar de burgemeester van. Ik wil een heel concreet contact met het gebied behouden, zonder opgesloten te zitten achter mijn bureau: afspraken in cafés, tijd buiten zijn, op straat, bij winkels en op pleinen; zo leer je een stad écht kennen. Ik hou van het idee van een nabije burgemeester, verankerd in zijn wijk, die wandelt, fietst en een directe band houdt met de inwoners.
Ik vind die spreekuren saai, dus nodig ik eens per maand de bewoners uit voor een koffietje met croissant, om twee uur lang over van alles te praten, vaak vergezeld van een lokale gast.
Welke culturele ervaringen koestert u het meest in uw vrije tijd?
Mijn smaak is vrij gevarieerd. Een deel van mijn culturele leven hangt samen met mijn functies, in het hart van een gebied met een uitzonderlijke rijkdom, tussen het Louvre, Notre-Dame, Centre Pompidou, galerijen en theaters. Ik bezoek ook de kerken, voor de architectuur én voor de werken die ze herbergen: Delacroix, Tintoretto, Keith Haring in Saint-Eustache... Men vergeet vaak dat Parijs, vooral in het centrum, deze plaatsen samen een groot museum vormen.
Met mijn dochter, die enorm betrokken is bij live-optredens, ga ik naar musicalshows, zowel in Parijs als in Londen. Onlangs hebben we La Cage aux Folles gezien, 42nd Street, en Les Misérables. Ik hou van cinema, vooral van de Grand Rex, en van de sfeer bij de avant-premières van manga’s zoals Sword Art Online en Demon Slayer. Er heerst een echte fanatieke sfeer rond cosplay (ik heb zelf een cape gedragen bij de voorpremière van Demon Slayer!) en een vrij bijzondere, colectieve vreugde. Ten slotte geniet ik van stand-up, ik heb onder meer artiesten als Rosa Bursztein, Alison Wheeler, Paul Mirabel en nog Louis C.K.
Welke gebeurtenis raadt u onze lezers vooral aan?
Ik kies eerder voor minder voor de hand liggende gebeurtenissen dan voor de grote publiekstrekkers. Bij het gemeentehuis hebben we een lokaal programma, meestal gratis, waarmee je kunstenaars en formats die wat discreter zijn kunt ontdekken, zoals fototentoonstellingen. Op dit moment is er bij het gemeentehuis een expo van het atelier van kunstenaars in ballingschap te zien.
Elke dinsdagavond worden er in de feestzaal optredens en artistieke activiteiten georganiseerd (en donderdagsavonds in een andere gemeentelijke zaal), met jonge artiesten, bands, koren, verenigingen of conservatoriumstudenten die anders niet de kans zouden krijgen om op een echt podium te staan.
Ik beveel ook de Foulées de Paris Centre aan, een kleinschalige, zeer familiale loop die we opnieuw hebben opgestart. Ze is niet gericht op pure prestaties, maar op het plezier van samen hardlopen, met formats voor kinderen, toegankelijke parcours en familiale estafettes.
Hoe zou u uw arrondissementen beschrijven aan iemand die ze niet kent? Wat vindt men bij u dat men nergens anders vindt en waar u het meest trots op bent?
Het is een levend erfgoed, een van de bekendste plekken ter wereld en toch vaak niet goed begrepen. Iedereen denkt aan het Louvre, aan Notre-Dame, aan de place des Vosges, aan het Centre Pompidou, maar wat mij interesseert, is wat ernaast ligt: de kleine musea, de verborgen tuinen, de herenhuizen, de plekken waar cultuur tot bloei komt, de straten waarvan je de geschiedenis niet vermoedt.
Het is deze opeenstapeling van historische lagen, culturen, erfgoed en hedendaagse levens die me het meest trots maakt; de mogelijkheid om in enkele minuten van een groot monument naar een onbekende tuin te gaan, van een synagoge naar een kerk, van een Oeigoer restaurant naar een historisch café, van een bescheiden museum naar een plein waar kinderen voetbal spelen. Het is juist deze densiteit en diversiteit die de ziel van Paris Centre vormen.
Ik ben erg gehecht aan de randjes van erfgoed: de kleine musea zoals Cognacq-Jay, het Maison Victor Hugo, de tuinen als het square Léopold-Achille (waarvoor een fusie met de tuinen van het Musée Picasso op tafel ligt) of nog parken en plekken die minder voor de hand liggen, zoals de oudste Chinese wijk van Parijs rondom Place Pan Yuliang, de Tango, deze legendarische LGBT-club die door de stad werd overgenomen toen hij dreigde te verdwijnen. Al dat alles vormt een stad die je nooit helemaal ontdekt.
Welke gratis of goedkope uitjes raadt u aan voor gezinnen of jongeren?
De gratis uitgaansplek bij uitstek is de openbare ruimte zelf! De kades van de Seine zijn uitgegroeid tot echte wandel- en ademruimtes, de kleine tuinen zoals de tuin Ginette-Kolinka, de jardin Anne Frank, de jardin des Rosiers-Joseph-Migneret en die van de site Richelieu van de BNF herontworpen door Gilles Clément. De pleinen ook, zoals Place des Petits Pères of de Place des Victoires.
Een kerk binnengaan, de deur van een erfgoedplek openen, door het Marais of het Sentier dwalen zonder een al te vastgelegde route... Zoveel spontane trajecten! En dan het hele gratis gemeentelijke programma: tentoonstellingen, dinsdagavondconcerten, rommelmarkten, familiefeesten en andere lokale culturele evenementen.
Wat zijn volgens u de drie belangrijkste actoren (bars, cafés, sport- en culturele verenigingen, derde plaatsen) die u als essentieel voor de lokale animatie beschouwt?
Ik zou drie associatieve cafés noemen die leven, solidariteit en lokale activiteit bieden. De eerste is Het Derde Café vlak bij de Marché des Enfants-Rouges: een heel aansprekende plek, gedragen door vrijwilligerswerk, met het principe van maaltijden die gespaard blijven voor wie het nodig heeft. Er wordt goed gegeten, voor weinig geld, en bewoners die het financieel niet kunnen betalen kunnen er een warm welkom vinden.
De tweede is een café aan de rue François-Miron, bekend onder de naam "Quatrième Café". Ook daar kun je voor heel weinig eten, soms zelfs gratis afhankelijk van de situatie. Het is een prachtig voorbeeld van het herbestemmen van een ruimte (het gaat om het voormalige pand van de socialistische partij) tot een nuttige, toegankelijke en levendige ontmoetingsplek.
De derde is Ons Café Marais, in de kazerne des Minimes die opnieuw is ingericht. Ik ben dol op deze plek omdat hij veel ideeën verenigt die ik draag: een erfgoedsite die is omgebouwd tot iets nieuws, een sociaal café, een omgeving die ambachtslieden, woonruimte, diensten, kinderopvang en tuin samenbrengt, en vooral een directe verbinding met een naburig medisch-educatief instituut waardoor jonge autistische mensen er kunnen werken en zich kunnen laten opleiden. Het eten is er goed, de plek is schitterend en het menselijke project is opmerkelijk.
Wat is de ideale route om het centrum van Parijs te ontdekken?
Ik raad juist aan om niet te strak te plannen. Het ideale is twee of drie focuspunten in gedachten te houden, en vervolgens toe te geven aan het verdwalen in de kleine straatjes van het Marais en het Sentier door je intuïtie te volgen. Ik zou aanraden om door het hele centrum van Parijs te trekken, langs de opeenvolgende lagen van de geschiedenis (de enceinte de Philippe Auguste, de enceinte de Charles V). Het feit dat Parijs van binnenuit naar buiten is opgebouwd, lees je af aan de straten, de tracés, de openingen en de overblijfselen.
Welke gebeurtenis belichaamt het samenleven het beste? Welk initiatief gaat u nemen om dit gemeenschapsgevoel te versterken?
Een van mijn mooiste herinneringen is deze traditie die ik meteen bij mijn aankomst heb opgezet: op kerstavond, 24 december, ga ik kijken bij de mensen die werken terwijl anderen kerst vieren. Het moment dat mij het meest raakt, is de Soupe Saint-Eustache: voor een van de mooiste kerken van Parijs sta ik naast vrijwilligers die een maaltijd serveren aan mensen in moeilijkheden. Dat beeld vat perfect samen wat samenleven mogelijk maakt.
Het is ook noodzakelijk om inwoners in de openbare ruimte beter met elkaar te laten samenleven. Met de transformatie van mobiliteitswijzen is het vandaag de dag essentieel om de spanningen tussen voetgangers, fietsers en automobilisten te temperen, uitgaande van de meest kwetsbare groep — de voetgangers, kinderen, ouderen en mensen met beperkte mobiliteit.
Tot slot moet de band tussen bewoners versterkt worden via cultuur, het gebruik van de openbare ruimte en de creatie van nieuwe ontmoetingsplekken. Met het Halles 2030-project wil ik in het centrum van Parijs nieuwe ontmoetings- en praktijkplekken creëren, door bepaalde tunnels en verouderde parkeervoorzieningen rond de Halles opnieuw te benutten, zodat er sportfaciliteiten, douches, bagageopslag, sociale ruimten en andere intergenerationele ruimtes ontstaan.
Zijn er bepaalde culturele onderwerpen die u bijzonder aanspreken?
Het idee om erfgoed opnieuw te lezen zonder het te beschadigen, ligt me na aan het hart. Samen met kunstenaar C215 hebben we een historisch street-art traject door het Marais uitgetekend, gewijd aan de Grote Eeuw. Door portretten zoals Madame de Sévigné op elektriciteitskasten (een van de meest lelijke objecten in de openbare ruimte) te plaatsen nabij plekken die met deze historische figuren in verband staan, kan de Geschiedenis anders verteld worden: het geheugen uit de musea naar de straat halen en er laten bestaan.
Welke stad of Parijse arrondissement bewondert u om het culturele aanbod?
In Parijs ben ik dol op het 2e arrondissement, vooral rond het place des Victoires en de place des Petits-Pères, vanwege de balans tussen erfgoed, lokaal leven en ruimte om adem te halen. Buiten Parijs bezoek ik graag Marseille, een sleutelstad in het Franse culturele landschap met een sterke identiteit en een echte energie.
Ik heb ook een persoonlijke band met New York en Tel Aviv, twee steden die mij inspireren. Wat New York betreft, heeft ze haar verhouding tot de openbare ruimte, mobiliteit en het gebruik van de stad weten te veranderen. De High Line is daarvan een emblematisch voorbeeld, net als de spectaculaire uitbreiding van fietspaden in een stad die vroeger moeilijk te fietsen was. Ik bewonder het vermogen van deze steden om stedenbouw aan te wenden als instrument voor culturele en sociale transformatie.
Een woord om de lezers van Sortiraparis warm te maken om Parijs Centrum te ontdekken?
Ontdek opnieuw de bekendste plek ter wereld, of liever: ontmoet het onbekende op de bekendste plek ter wereld! Parijs-Centrum is een gebied waarvan iedereen denkt het te kennen, maar het zit vol met schakeringen, lagen, details, verborgen plekken, tuinen, cafés, musea, straatjes, verhalen en gezichten die je pas onthult als je er de tijd voor neemt om anders te wandelen.
