Kazuo Kitai: het humanistische werk van de fotograaf tentoongesteld in het Huis voor de Japanse Cultuur

Voor zijn nieuwe tijdelijke tentoonstelling richt de Maison de la culture du Japon in Parijs haar aandacht op het humanistische werk van Kazuo Kitai. Nog niet breed bekend in Frankrijk en de rest van Europa, wordt Kazuo Kitai in het land van de rijzende zon toch beschouwd als een van de grote maîtres van de Japanse fotografie na de Tweede Wereldoorlog. Van 30 april tot en met 25 juli 2026 zet de Maison de la culture du Japon in Parijs hem daarom in de schijnwerpers. De tentoonstelling, getiteld "Kazuo Kitai, de lof van het alledaagse", heeft als doel bezoekers kennis te laten maken met het omvangrijke werk van deze in 1944 geboren fotograaf, waarin hij de studentenbewegingen, boerenstrijd, veranderende landelijke landschappen en zelfs alledaagse taferelen in Japan belicht — zoals de ama duikers, rijstoogsten, begrafenissen en de feesten van Ekin en de Bodhisattva.

Bekend om zijn humanistische oeuvre, Kazuo Kitai verovert de scène vanaf het eind van de jaren zestig met documentaire series als "Barricade" en "Sanrizuka". In de jaren zeventig fotografeert Kitai verdwijnende dorpen in "Vers les villages" en "Paysages vaguement familiers", voordat hij in de jaren tachtig verder gaat met "Funabashi Story" of recentere werken zoals "Promenade avec mon Leica" en "IROHA", series die het dagelijkse leven in Japan verkennen. Als bewijs van zijn faam heeft Kazuo Kitai meerdere prijzen ontvangen, waaronder de Ihei Kimura-prijs in 1975 en de Hidano Kazuemon-prijs in 2024.

Om het humanistische oeuvre van Kazuo Kitai te tonen, dat zich uitstrekt over zes decennia, toont Het Huis voor de Japanse Cultuur bijna 130 foto's, van 30 april tot en met 25 juli 2026. De tentoonstelling biedt zo een volledige doorloop door het werk van de fotograaf, van de activistische series uit de jaren zestig en zeventig tot zijn meest recente werk dat hij thuis maakte.

Het parcours, chronologisch, is onderverdeeld in vier secties. De eerste behandelt de beginjaren van de fotograaf en de studentenprotesten, terwijl de tweede de bezoeker onderdompelt in de melancholie van het Japanse platteland uit de jaren zeventig. In de derde sectie gaat de Maison de la culture du Japon in op het dagelijks leven van de middenklasse in de slaapsteden van de buitenwijken van Tokio in de jaren tachtig.

• Lees ook
• 10 leuke uitstapjes voor Japan-liefhebbers in Parijs, leuke ideeën
• Ik hou van Sushi: de gratis tentoonstelling die je eetlust wekt in het Japanse Cultuurhuis - onze foto’s
• Shodo Galerie: een plek die het japanse avant-gardebeweging in Parijs viert

Het laatste deel van de tentoonstelling wijkt af naar het intiemere werk van de fotograaf en naar zijn meest recente creaties. Terwijl alle tentoongestelde foto’s zwart-wit zijn, Kazuo Kitai laat hier in zijn serie "IROHA" enkele kleuraccenten zien, aangebracht met verf. Als je beter kijkt, merk je dat de afdrukken uit zijn eerste serie "Résistance" opzettelijk zijn verscheurd. "De foto's die ik verscheurd heb, waren die van de studentenbeweging die ik ruim zestig jaar geleden maakte, toen ik twintig was, met andere woorden de foto's van mijn beginjaren. Het was een daad van rebellie tegen mezelf", zo is verder te lezen op een van de muren. Door deze laatste werken toont Kazuo Kitai ons dat hij, op 81-jarige leeftijd, nog altijd in staat is te creëren en ons te verrassen.

Met een toegangsprijs van slechts 5 euro (vol tarief), is deze expositie een must-see voor wie een passie heeft voor fotografie. Let op: alle tentoongestelde foto’s zijn zwart-wit, zelfs de recente opnames. Maar de installatie zal ook liefhebbers van de Japanse cultuur aanspreken die meer willen weten over het leven van de Japanners na de oorlog. Een tip: volg vooral het chronologische parcours en lees alle bijschriften en de presentatieteksten die in elke sectie te zien zijn, zodat je het werk en de artistieke evolutie van Kazuo Kitai beter kunt begrijpen. En mis het aantrekkelijke aanbod niet voor de Nuit européenne des musées; op zaterdag 23 mei is de toegang gratis en zonder reservering van 19.00 tot 22.00 uur!

Om de foto’s van Kazuo Kitai te ontdekken en zijn werk, dat voor een groot deel draait om de transformaties van het land van de Rijzende Zon, gezien vanuit binnenuit, ga je naar het Huis van de Cultuur van Japan van 30 april tot en met 25 juli 2026.