Wie had ooit gedacht dat een van de symbolen van New York in Parijs was geboren, in het 17e arrondissement? Het Vrijheidsbeeld, dat in oktober 1886 in New York werd ingehuldigd onder de naamLiberty Enlightening the World , werd echter ver van de Amerikaanse kust geboren. Dit emblematische monument, ontworpen door de Franse beeldhouwer Auguste Bartholdi, werd eerst opgericht in een wijk van het 17e arrondissement van Parijs, op 25 rue de Chazelles, voordat het naar Liberty Island verhuisde. Achter dit kunstwerk gaat een weinig bekend verhaal schuil, geworteld in de Franse hoofdstad, een verhaal van diplomatie, vakmanschap en industriële dapperheid.
Het project werd in 1866 gelanceerd door Édouard de Laboulaye, een Franse advocaat en politicus, die de Verenigde Staten een monument wilde geven ter ere van de Frans-Amerikaanse vriendschap en de onafhankelijkheid die ze in 1776 hadden gewonnen. Hij vertrouwde de taak toe aan een jonge beeldhouwer uit de Elzas, Frédéric Auguste Bartholdi. Maar het project werd opgeschort toen in 1870 de Frans-Pruisische oorlog uitbrak en de Elzas verloren ging. Pas in 1873, onder impuls van president Adolphe Thiers, werd het standbeeld opnieuw in gebruik genomen.
De bouwplaats werd gevestigd in de wijk Plaine-Monceau, op land dat toebehoorde aan Gaget-Gauthier et Cie. Hier assembleerde Bartholdi geleidelijk zijn koperen kolos, in samenwerking met de architect Eugène Viollet-le-Duc en vervolgens, na diens dood, met Gustave Eiffel, die een intern metalen frame ontwierp dat onafhankelijk was van de bekleding. De gekozen techniek, repoussé, bestond uit het koud gieten van koperen platen op houten mallen.
In de loop der maanden kreeg het standbeeld vorm en wekte het de nieuwsgierigheid van de Parijzenaars. In de jaren 1880 torende het boven de daken van de wijk uit en werd het voor korte tijd het hoogste monument van Parijs. Er werden tegen betaling rondleidingen door de studio georganiseerd en de pers besteedde aandacht aan deze vreemde bouwplaats, die zowel intrigeerde als fascineerde.
Het Vrijheidsbeeld werd voltooid in juli 1884. Het werd vervolgens in 350 stukken gedemonteerd en vervoerd naar het Gare Saint-Lazare, vervolgens naar de haven van Le Havre via Rouen, voordat het de Atlantische Oceaan overstak. Het kwam in juni 1885 op zijn bestemming aan en werd op zijn sokkel op Liberty Island weer in elkaar gezet. Het werd op 28 oktober 1886 ingehuldigd door Bartholdi zelf, die het beeld onthulde door de sluier te verwijderen die het gezicht had bedekt.
Het standbeeld, 46 meter hoog (93 meter met de voet), verwelkomde miljoenen immigranten en nu ook toeristen in de decennia die volgden. Het blijft een van de krachtigste symbolen van New York City en de vrijheidsidealen.
In Parijs zijn drie replica's van het Vrijheidsbeeld te zien. De grootste, 11,5 meter hoog, staat sinds 1889 ophet Ile aux Cygnes. Het was een geschenk aan de Parijzenaars van Franse burgers die in de Verenigde Staten woonden. Aanvankelijk stond het naar het Élysée-paleis gericht, maar in 1937 werd het naar het westen gedraaid om naar Amerika te kijken, in overeenstemming met de wensen van Bartholdi.
Een tweede replica, geschonken door Bartholdi zelf in 1900, bevindt zich nu in het Musée d'Orsay. Het verving een eerste kopie die was geïnstalleerd in de Jardin du Luxembourg. Een derde versie, een kopie van de laatste, is sinds 2012 weer te zien in dezelfde tuin.
Vandaag de dag realiseren maar weinig voorbijgangers zich dat een van de beroemdste standbeelden ter wereld op een steenworp afstand van het Parc Monceau is opgericht. Een discrete gedenkplaat en een bord "Geschiedenis van Parijs" herinneren ons eraan dat 25 rue de Chazelles ooit het toneel was van een buitengewoon bouwproject. Een schilderij van Dragaud in het Musée Carnavalet getuigt hier ook van.
Tot slot is er nog een anekdote rond dit project. Gaget, de oprichter van Gaget-Gauthier, zou miniaturen van het beeld hebben geëxporteerd naar de Verenigde Staten. De naam die op de sokkels was gegraveerd, verkeerd uitgesproken door de Amerikanen, zou de inspiratie zijn geweest voor het woord... "gadget ". Een taalkundige uitvinding die een van de vele sporen is van deze weinig bekende geschiedenis van het Parijse erfgoed.
Deze pagina kan elementen bevatten die met AI zijn ondersteund, meer informatie hier.
