In de Yvelines kunt u de top van deze donjon beklimmen voor een panorama op de middeleeuwse stad.

Dominant over de Yvelines, hoog uitgetorend op 25 meter, verbergt het donjon van Houdan een geschiedenis zo solide als ongebruikelijk. Een overblijfsel uit de 12e eeuw, deze stenen kolos heeft de sloop overleefd door zich te transformeren tot een functionele watertoren gedurende bijna een eeuw. Een architectonische curiositeit die vandaag een uitzonderlijk uitzicht biedt op de middeleeuwse stad.

Verlang je naar wat hoogtepunten? In de Yvelines, de ruggengraat van de stad Houdan blijkt een donjon massief. Opgetrokken tussen 1125 en 1132 onder het bewind van Amaury III, graaf van Montfort, diende het om vijanden uit te kijken en de stad te verdedigen, en is het nu het enige bewaarde element. Het heeft talloze levens gehad; stel je voor: je kunt naar de top klimmen, dankzij een lange renovatie in 2016, en genieten van een schitterend panorama over deze charmante middeleeuwse stad.

Bestaat uit een toren met een diameter van 15 m en een hoogte van 25 m; het beschikt over vier torens. In de zestiende eeuw dient het monument als gevangenis en vinden de executies plaats aan de voet van de toren. In de negentiende eeuw, terwijl veel middeleeuwse kerkers werden afgebroken, overleefde die van Houdan dankzij een geniale ingeving. In 1880, in plaats van een dure, moderne constructie te bouwen, wordt besloten om de legendarische sterkte van de muren van Amaury III van Montfort te benutten om het om te bouwen tot een watertoren.

We plaatsen dan een enorme metalen tank, daarna beton op de top van de toren, nog altijd zichtbaar. Het is trouwens amusant om eronder te staan, want de akoestiek is bijzonder: het geluid resoneert als nooit tevoren. Meer dan honderd jaar heeft dit historische monument de druk in de kranen van de Houdaners geregeld en bijgedragen aan de bestrijding van branden. Pas in 1970 ging het met zijn hydraulische carrière met pensioen en werd het terug een puur erfgoedobject, reeds geklasseerd als historisch monument in 1889.

Tijdens de wandeling stuit je op enkele inscripties in steen, getuigen van leven door de eeuwen heen en sporen van de tijd die verstrijkt. Voordat je bij het terras aankomt, kun je genieten van een korte film die het verhaal van het donjon schetst in de oude kuip, omgebouwd tot filmzaal.

Om toegang te krijgen tot het panoramisch terras op de top van de donjon en van het uitzicht te genieten, moet je eerst zo’n 250 treden beklimmen, waarvan sommige dateren uit de twaalfde eeuw en verschillend van lengte en hoogte zijn. De beklimming is dus niet voor iedereen haalbaar, maar de benedenzaal en haar exposities zijn wel rolstoeltoegankelijk. Volgens de legende kun je bij mooi weer misschien wel de kathedraal van Chartres zien!

Reken op 5 euro om van de rondleiding te genieten, die elk jaar voor het publiek opengaat van maart tot oktober, omwille van de weersomstandigheden, op woensdag, vrijdag en zaterdag.

In de Yvelines kunt u de top van deze donjon beklimmen voor een panorama op de middeleeuwse stad.

Dagboek

_