In de buurt van Parijs: ongewone rondleidingen door een mysterieus netwerk van onontdekte middeleeuwse kelders

Onder de straten van Sèvres, in de Hauts-de-Seine, ligt een onopgemerkt netwerk van gangen dat een vergeten erfgoed onthult. De Caves du Roi bieden tegenwoordig een rondleiding door de geschiedenis, voor nieuwsgierigen op zoek naar bijzondere ontdekkingen in Île-de-France.

Onder de straten van Sèvres, in de Hauts-de-Seine, ligt een onwaarschijnlijk geheim verscholen dat zelfs veel inwoners niet kennen. Onder deze rustige gemeente bevindt zich een ondergronds netwerk uit de Middeleeuwen dat de nieuwsgierigen zeker zal verbazen die het durven te verkennen. Maak kennis met... de Kasteelgaten.

Het gaat om een onbekend erfgoed dat momenteel in beheer is bij de Société d’Archéologie et d’Histoire de Sèvres. Je kunt deze indrukwekkende plek bezoeken tijdens rondleidingen met gids, onder leiding van Daniel, een gepassioneerde liefhebber die, samen met vrijwilligers van de vereniging, zich inzet om deze ondergrondse passages beter toegankelijk te maken en de mysteries te ontrafelen. Want ja, sommige vragen blijven nog altijd onbeantwoord.

Wat weten we precies over de Caves du roi? Hun oorsprong dateert waarschijnlijk uit de 16e eeuw, toen de regio Île-de-France nog vol wijnranking was. Hier werden de wijnen opgeslagen die bestemd waren voor Het Château van Versailles, voordat ze naar het domein van de Zonnekoning werden gebracht. De Franse Revolutie zette hier een punt achter, waarna de ondergrondse gangen bijna vijftig jaar lang niet werden gebruikt en leeg stonden.

Later wisselden de kelders de wijn in voor bier met de komst van de brouwerijen aan de Maas. Vervolgens vestigde zich de Parijse Bottelarijmaatschappij op de locatie, waar diverse dranken werden verpakt, waaronder een bijzonder bekende naam waarvan je de fles waarschijnlijk meteen herkent.

Hier is, heel beknopt, de geschiedenis van de Koekenkelders. Maar de rondleiding houdt veel meer verrassingen in petto! Vanaf het begin word je getroffen door de betonnen constructies die naadloos fusioneren met deze historische ondergrondse gangen. Terwijl Daniel ons door dit ondergrondse doolhof leidt, ontdekken we aan het plafond restanten van gereedschap die herinneren aan het feit dat een deel van deze kelders met de hand is uitgehouwen. Middeleeuwse gewelven gaan hier hand in hand met meer moderne verstevigingen, als getuigen van de verschillende activiteiten door de eeuwen heen.

Gevaarlijke wijnflessen, bergen van vaten — deze resten herinneren aan het rijke verleden van deze ondergrondse schuilplaatsen. Maar tijdens de rondleiding onthullen verrassende uitzichten die het verhaal vertellen van deze kelders, dat zich afspeelt parallel aan het leven boven de grond.

Van de vijf ijskelders die hier vroeger waren, is er nog één over. Tijdens de Eerste Wereldoorlog dienden ze als opslag voor voedsel dat naar de soldaten aan het front werd gestuurd. Tijdens de Tweede Wereldoorlog zochten de bevolking daarbovenop onderdak in deze tunnels om zich te weren tegen de bombardementen.

Gedurende de hele rondleiding wisselen de kamers elkaar af en zijn ze telkens weer anders, soms met een indrukwekkende grandeur, zoals in die mysterieuze ondergrondse kathedraal waar nog altijd veel van onbekend is. Voorafgaand aan deze vind je een oude waterput. Verderop siert een vrouwelijk standbeeld, gehuld in mysterie en ingebed in de wand, de plek waar een bron ontspringt. En als je goed oplet, zul je langs de route af en toe verrassingen tegenkomen: enkele gipsen beelden met modernere knipogen. Die zijn veel recenter: kunstenaars komen hier regelmatig om nieuwe werken te maken.

Tijdens de wandeling duik je helemaal in deze ontdekkingsreis, soms bij het schijnsel van zaklampen, en laat je je verrassen door de rijke anekdotes die Daniel vol enthousiasme deelt. Je raakt gefascineerd door de mysterieuze aspecten van de locatie en vraagt je telkens weer af: waarom is dit juweeltje niet veel bekender?

Bezoek is enkel op reservering en het is zeer belangrijk om te komen met comfortabele schoenen en kleren die vuil mogen worden. Daarnaast moet u rekening houden met het feit dat de temperatuur er voortdurend rond de 12°C ligt, zowel in de zomer als in de winter. Als u met bagage bent, kunt u uw spullen achterlaten bij het onthaal voordat uw rondleiding begint. Omdat de vloer soms oneffen is en sommige doorgangen vrij smal, en de route ongeveer twee kilometer lang is met trappen en hoogteverschillen, is deze niet geschikt voor mensen met beperkte mobiliteit.