Deze bescheiden kapel in het 6e arrondissement van Parijs herbergt een weelderig Italiaans barok decor.

Achter een vrij sobere gevel aan de Rue de Vaugirard houdt de kerk Saint-Joseph-des-Carmes een verrassing in: een beschilderde koepel, trompe-l’œil, goudaccenten en rijkelijk versierde kapellen dompelen de bezoekers onder in het Italiaanse barok uit de zeventiende eeuw.

Op 70 rue de Vaugirard, in het 6e arrondissement van Parijs, bevindt zich de Sint-Jozef-des-Carmes-kerk tegenwoordig verscholen in het hart van de campus van het Institut Catholique de Paris. Achter zijn vrij bescheiden uiterlijk schuilt toch een décor rechtstreeks geïnspireerd op de Italische barok, met schilderijen, beelden, trompe-l’œil en verfraaide kapellen. Een tikkeltje Rome op een steenworp van de Jardin du Luxembourg.

Toen Marie de Médicis Italië naar Parijs bracht

Het verhaal begint in 1611, wanneer Marie de Médicis de Karmelieten van de ongeschoeide orde toestaat zich in Parijs te vestigen. De eerste steen van hun kerk wordt in 1613 gelegd en het gebouw, voltooid in 1620, wordt in 1625 gewijd. Saint-Joseph-des-Carmes wordt zo de eerste parijse kerk gewijd aan Sint-Jozef.

De religieuzen brengen in de hoofdstad architectonische invloeden uit Italië. De barok, die vooral tracht emoties op te roepen door beweging, speels gebruik van perspectief, rijk decor en het in scène zetten van het licht, komt hier bijzonder tot uiting in de koepel.

Saint-Joseph-des-Carmes bezit inderdaad de eerste koepel op een trommel gebouwd in Parijs. Rond 1644 laat de Luikse schilder Walthère Damery er de profeet Elia ten hemel voeren op een vurige wagen zien. Deze trompe-l’œil-fresco vormt bovendien de allereerste schildering op een Parijse koepel in de zeventiende eeuw.

Bernini en de 17e-eeuwse decors

Ook een blik op de kapellen is de moeite waard. De kapel Sainte-Anne bewaart onder meer zeventiende-eeuwse schilderpanelen, versierd met goud en zilver, die door de Stad Parijs zijn gerestaureerd. Een ander belangrijk detail: in het linker dwarsstuk bevindt zich een altaar gemaakt door de beeldhouwer Antonio Raggi naar tekeningen van Bernini, een grote figuur uit de Romeinse barok, vergezeld van een Maria met Kind.

Maar Saint-Joseph-des-Carmes blijft ook een plek met een donkerder geheugen. Tijdens de Revolutie werd het voormalige klooster omgebouwd tot gevangenis en werd het het toneel van het bloedbad onder meer dan honderd geestelijken in september 1792. Hun relikwieën bevinden zich vandaag in de crypte. Een Parijse kerk waar het contrast tussen een bescheiden façade, barokke exuberantie en een revolutionaire geschiedenis voor talloze verrassingen zorgt.

Deze pagina kan elementen bevatten die met AI zijn ondersteund, meer informatie hier.