Napoleon I’s testamente: Den unike, gratis utstillingen på Nasjonalarkivet

« Jeg ønsker at mine aske skal hvile ved bredden av Seinen », kjent som denne setningen er, har få sett selve skriften til mannen som skrev den. I april 1821, på St. Helena, Napoléon I vet at slutten er nær. Syk og svekket, skriver han mellom 15. og 27. april et nytt testamente på 58 sider. Dette dokumentet er ikke bare en enkel liste over arvegods; det er et sammendrag av hans liv, presentert i fra 4. mars til 29. juni 2026, midt i Nasjonalarkivene, i Paris.

Her finner vi krigeren, statsoverhodet, men mest av alt mannen som nekter å dø "motløs og uten ære". Dette hjerteopprørende ropet til det franske folket, som han hevder han har elsket så høyt, er høydepunktet i et dokument som tok nærmere 40 år å få på plass i de nasjonale arkivene i 1860. Utstillingen handler ikke bare om papiret; den forteller den mentale reisen til keiseren i møte med døden.

Under sitt eksil veksler han mellom å skrive kampferdige erindringer for å forsvare sin kejserlige verdighet og perioder med tilbaketrekning hvor han legger pennen til side og heller bruker tid i hagen. Det er først når han mottar budskapet om søsteren Élisas død og merker helsen svekkes, at han endelig bestemmer seg for å fastsette sine siste ønsker, først nedtegnet av viseشنeten sin Montholon, før han skriver det ned for hånd selv.

• Les også
• De beste tilbudene denne uken i Paris og Île-de-France, 2. til 8. mars 2026
• Gratis museer og monumenter i Paris og Ile-de-France-regionen: kulturelle tips

Å bli kjent med denne testamente er også å reise gjennom den politiske historien på 1800-tallet. Før det ble lagt i Jernskapet, har håndskiftet vært gjennom fire ulike politiske regimer og utløst diplomatiske spenninger med England. Tegnene på papiret vitner om en lang og kompleks prosess, involvert mange aktører, og gir et innblikk i bak kulissene ved en ekstraordinær testamentutførelse.

Denne midlertidige utstillingen er derfor en enestående mulighet til å komme nærmere inn på de fysiske sporene — skriblerier, flekker, usikre håndskrifter — til en mann som, helt til siste åndedrag, søkte å styre sin egen skjebne. Jernskrinset, der testamentet oppbevares, er et historisk safeboks designet under Den franske revolusjon for å ivareta landets verdifulle dokumenter.

Den ligger sentralt plassert i Hôtel de Soubise, og nøklene er strengt bevart. Å få tilgang til et dokument er dermed en sjeldent betydningsfull hendelse! Vent derfor ikke på en stor utstilling, for i denne serien av "Fremragende", etter Victor Hugas testamente, vises bare noen få dokumenter og en medalje. Du vil altså bare få se få sider av testamentet.

En liten utstilling gjør det også mulig for de unge eller nysgjerrige å kjenne igjen en reproduksjon av seglet Napoleon brukte for å forsegle brevene sine. Inngangen til Arkivene er gratis, så en liten stopp for å ta en nærmere titt på denne historiske skatten er alltid verdt tiden. Benytt samtidig sjansen til å utforske resten av dette fantastiske stedet!