Historiske hendelser 9. oktober i Paris: Åpningen av Jardin d'Acclimatation ved Bois de Boulogne

Tirsdagen 9. oktober 1860 åpnet en fabulerende engelsk hage i fransk stil dørene for publikum under ledelse av Napoléon III og keiserinne Eugénie. Jardin d'Acclimatation, som ligger ved inngangen til bois de Boulogne, ble raskt stedet for alle turene og alle oppdagelsene for parisere som kommer for å forundres over sine vidunderlige hager og sine mange eksotiske dyr hentet fra verdens fire hjørner. 

1852. Det har allerede gått et tiår siden Bois de Boulogne gjennomgikk store forandringer, i samsvar med keiser Napoleon III sin vilje om å utnytte og omforme dette enorme "grønne lungene" ved byens kant for å anlegge en landskapspark i tråd med den engelske hage-modellen.

Også den 26. mars 1858 fikk Société Impériale Zoologique d'Acclimatation av byen Paris tildelt et område på 15 hektar langs den nordlige kanten av Bois de Boulogne for å etablere en "hage for fornøyelse og utstilling av nyttige dyr fra alle land".

Grunnlagt 10. februar 1854 av zoologen Isidore Geoffroy Saint-Hilaire og noen venner, hadde dette vitenskapsakademiet som ambisjon å bidra til innføring, akklimatisering og domesticering av eksotiske dyre- og plantearter, hentet fra de fjerneste sivilisasjonene, ved å kunstig gjenskape deres naturlige miljø.

Planleggings- og utbyggingsarbeid ble fra juli 1859 overlatt til de mest profilerte skaperne i Det andre keiserriket: arkitekten Gabriel Davioud, landskapsarkitekten Jean-Pierre Barillet-Deschamps og ingeniøren Jean-Charles Alphand, med patronat fra den kjente baron Georges Eugène Haussmann.

Etter   15 måneder med arbeid får Akklimatiseringsselskapet fra Napoléon III innvilget fire ekstra hektar, og Jardin d'Acclimatation åpnes 6. oktober 1860 av Napoléon III og keiserinne Eugénie, i nærvær av Alexandre Dumas, Prosper Mérimée, Théophile Gautier og Hector Berlioz.

Allerede ved åpningen for publikum den 9. oktober 1860 står dette enorme grøntområdet, med en formålsretting mot vitenskap, underholdning og pedagogikk, til nytte hos alle parisere, uansett sosial bakgrunn. Byens innbyggere strømmer dit for å få se dyr som få har sett med egne øyne.

Langs stiene i hagen kan nysgjerrige faktisk forundres over giraffer, sebraer, kenguruer, geparder, antiloper, kameler, bjørner, men også eksotiske planter som banantrær og bambus. I oktober 1861 åpner Aquariumet dørene, og i 1866 teller 110 000 dyr.

• Les også
• Jardin d'Acclimatation, en fornøyelsespark i hjertet av Paris
• Den pedagogiske gården Sainte Hilaire, for å oppdage en verden av gårder i Jardin d'Acclimatation
• Padlebassenget og stranden ved Jardin d'Acclimatation, en flott måte å holde seg avkjølt på

Men den fransk-prøyssiske krigen i 1870 står i ferd med å sette en stopper for utvidelsen av den vidunderlige hagen. Omgitt av fiendtlige tropper fra 20. september 1870 til 28. januar 1871, er Paris avskåret fra resten av landet og lider under en isende vinter som var særdeles hard, forsterket av en fryktelig hungersnød.

Advarsel om den forestående ankomsten av tyske tropper til hovedstaden førte til at Paris' bystyre besluttet å evakuere visse dyr fra parken til zoologiske hager i provinsen. De gjenlevende dyrene ble sendt til Jardin des Plantes og erstattet i innhegningene i Jardin d'Acclimatation med tusenvis av okser og sauer som skulle brødfø Paris' innbyggere.

Men til tross for rasjoneringen som ble innført og mangelen på vanlige matvarer tilgjengelig, blir de siste dyrene som holdes der slaktet for å ernære befolkningen. Slik er det at mens de fattige klassene må nøye seg med rotter som måltider i månedsvis, kan de parisiske velstående klassene i en periode nyte ekstraordinære retter, som elefantsuppe, kengurukjøttgryte, stekte bjørnekoteletter eller antelopeterine! Ved slutten av Paris-sieget er det ikke igjen et eneste dyr i Jardin d'Acclimatation.

Omorganisert og oppusset åpnet Jardin d’Acclimatation for publikum i 1872, og den ble gjenoppbygd gradvis takket være donasjoner, blant annet to elefanter gitt av kongen av Italia. Men dyrelivet er likevel mer klassisk enn opprinnelig, og i tillegg til noen få giraffer, sebraer og dromedarer består det hovedsakelig av husdyr og oppdrettsdyr, samt fugler.

Flere forbedringer skjer i Tilvenningshagen, med opprettelsen av nye attraksjoner for å underholde besøkende. En fårfjøs til åpner dørene, sammen med staller, en ny silkeoppdrettsanlegg, parter for andeoppdrett, et stort hundekennel og en treningshall for barn som kan ta rideturer på ryggen av zebra, av dromedar, geit eller til og med struts.

Men det som virkelig satte seg i hukommelsen, var anskaffelsen i 1878 av Petit Train, et genialt jernbanesystem oppfunnet av industriel Paul Decauville, som skulle gjøre inntrykk. Opprinnelig gikk linjen fra Étoile og gjennom Bois de Boulogne, men traseen ble raskt endret og Porte Maillot ble startpunktet. Dette lille toget var det første smalsporede toget som fraktet passasjerer i Frankrike!

Akklimatiseringshagen gjenopptar dermed sine opprinnelige vitenskapelige og opplysende ambisjoner og tilbyr familiene sykluser av vitenskapelige foredrag (om hygiene, reiser, medisin og akklimatisering), ukentlige konserter på den store gressletta, idrettsøvelser, utendørskino-forestillinger, mens et Museum for Sport og Jakt også åpner, og de første barnekarusellene er installert, noe som allerede peker mot hagens fremtid.

Men slutten av 1800-tallet og begynnelsen av 1900-tallet bærer også preg av en usunn fascinasjon for eksotisme, reiser og etnologi, i en kontekst av kolonial ekspansjon. Jardin d'Acclimatation blir dermed et ledende knutepunkt for antropologi og organiserer, mellom 1877 og 1931, ikke mindre enn 22 utstillinger av mennesker hentet fra fjerne land.

Den første etniske utstillingen ble organisert i 1877 av Albert Geoffroy Saint-Hilaire, direktøren for stedet, med presentasjonen av en nubisk tropp levert av den tyske zoologen Carl Hagenbeck og plassert foran stallen mellom paviljongen for lamaer og paviljongen for pattedyr. Mot bakgrunn av suksessen til denne første utstillingen av mennesker, gjentok Jardin d'Acclimatation erfaringen med folk fra afrikanske folkeslag, indianere, samer eller også kosakker.

Men allerede fører disse "expositions de sauvages" til livlige samfunnsdebatter, ettersom mennene som stilles ut blir holdt innesperret slik som dyr i de nærliggende burene, og Société d'Acclimatation tar sterk avstand fra sensasjonismen rundt disse arrangementene, til tross for at besøksantallet i hagen stiger kraftig og nærmer seg en million.

Jardin d'Acclimatation legger opp til en siste etnisk utstilling i 1931, etter at man i de senere årene har vist utvalgte folkegrupper fra ulike hjørner av empire colonial français, fra Senegal til Nord-Afrika og via Ny-Kaledonia.

På begynnelsen av 1900-tallet, i møte med synkende besøkstall, trekker Jardin d'Acclimatation seg unna sin pedagogiske misjon og retter seg gradvis mot underholdning og avledning. For å få familiene tilbake – som nå foretrekker de nyeste fornøyelsesparkene som Luna Park, som har ligget ved Porte Maillot siden 1909, eller Magic City, etablert ved elvebredden i 1911 – tar hagen Tivoli i København som modell, utruster seg med moderne karuseller og øker antallet kinovisninger og cirkusforestillinger.

Men nok en gang blir det krig som setter en stopper for historien om Jardin d'Acclimatation. Mens hage-teamet ser for seg andre nyvinninger, som bygging av et svømmebasseng og en stadion, Andre verdenskrig bremser stedet i sitt drive, og man må vente til 1950-årene før Jardin d'Acclimatation igjen får fart på sakene.

De villeste dyrene forsvinner, tivoliet blir redusert, et Guignol-kastelett åpnes for barna, samt en liten bondegård hvor ponier, geiter og asner møtes. Nå borte, blir Musée en Herbe bygget, i likhet med det nasjonale museet for kunst og tradisjoner blant folket på stedet til Palmarium, et glass- og stålkjemp ødelagt for anledningen. Men oppskriften slår ikke an lenger.

Etter flere år med avvik i driften ble hagens konsesjon overlatt til LVMH-gruppen i 1995, som igangsatte omfattende arbeider og åpnet opp for grøntområder og blomsteralleer. Med orientale inspirasjon på 2000-tallet valgte stedet allerede i 2017 estetikken steampunk, en innledning til betydelige arbeider av modernisation og restauration av bygningene som ble oppført under Napoléon III, og det ble også anskaffet nye attraksjoner for familier.

For å gå videre:

Jardin d'Acclimatation, en fornøyelsespark i hjertet av Paris
Jardin d'Acclimatation ønsker oss velkommen tilbake for mer moro og avslapning. Denne fornøyelsesparken for små barn byr på 40 attraksjoner for barn fra 1 år og oppover, en lærerik bondegård og restauranter i utkanten av Bois de Boulogne ved porten til Paris. [Les mer]

Den pedagogiske gården Sainte Hilaire, for å oppdage en verden av gårder i Jardin d'Acclimatation
Visste du at? I hjertet av Jardin d'Acclimatation ligger en pedagogisk gård: Sainte-Hilaire-gården, et must for hele familien! [Les mer]