Når man nevner Louis XIVs prakt, er det ofte galerie des Glaces du château de Versailles som først kommer opp i tankene. Likevel vet få besøkende at dette ikoniske rommet har en stor søster i Paris. Langt før Versailles fikk den unge Solkongen til å innrette galerie d'Apollon ved musée du Louvre, et mesterverk som la grunnlaget for det som noen få år senere skulle bli kongerikets mest berømte dekor.
Historien begynner i 1661, da en brann ødela en del av Petite Galerie du Louvre. Kun 23 år gammel tar Louis XIV beslutningen om å gjøre denne katastrofen om til en mulighet. Han overlater gjenoppbyggingen til arkitekten Louis Le Vau, mens Charles Le Brun, kongens første maler, legger opp et helt nytt dekorativt univers.
Monarken har valgt solen som sitt personlige emblem. Temaet står naturlig klart: det nye galleriet skal vies til Apollon, den greske gud for sol, lys og kunst. I mytologien står Apollon for orden, harmoni og stråleglans. Ved å identifisere seg med denne guddommen bekrefter Louis XIV sin ambisjon om å gjøre sitt styre til midtpunktet i det politiske og kunstneriske universet.
Galleriet Apollon er mye mer enn bare et prangende festlokale. Det er den første store iscenesettelsen av Louis XIVs makt. Charles Le Brun legger opp et enormt dekorprogram hvor taket forteller Apollons daglige ferd i sin vogna på tvers av himmelen. Rundt denne sentrale komposisjonen sirkulerer årstider, måneder, timer, kontinenter og stjernetegn. Helheten hyller solens makt, som verdensordenen avhenger av... en tydelig metafor for kongemakten. Måten man blander arkitektur, maleri, skulptur og forgyllinger på var helt nyskapende. For første gang konverserer alle kunstarter for å tjene en unik politisk fortelling: å hedre kongen.
Derfor anses Apollon-galleriet som forløperen til Speilsalen. Kunstnerne ved Louvre følger senere Louis XIV til Versailles. Louis Le Vau, Charles Le Brun og flere skulptører og ornamentmakere vil gjenbruke prinsippene som ble utprøvd i Apollon-galleriet for å utforme det kommende Speilsalen. Louvre blir dermed et ekte laboratorium hvor det kunstneriske språket i den franske klassisismen utvikles.
Da hoffet flytter permanent til Versailles, blir arbeidet med Apollon-galleriet avbrutt. Energinene vies nå til byggingen av det nye kongelige palasset, der ideene som ble utviklet i Louvre får en enda mer spektakulær dimensjon.
De to galériene ligner umiddelbart på hverandre i sin dekorative rikdom: malte kupler, overflod av gullforgyllinger, monumentale skulpturer og et ønske om å imponere besøkende. Men de forteller to forskjellige historier. I Apollongalleriet velger Louis XIV fortsatt å uttrykke seg gjennom mytologien. Kongen gjemmer seg bak Apollon-figuren, solens inkarnasjon.
I Versailles forlater denne forsiktigheten noen år senere. I Speilsalen legger Charles Le Brun gradvis av allegorien til fordel for en langt direkte feiring av monarkens politiske og militære seire. Taket framstiller de faktiske triumfene under Louis XIVs styre heller enn en mytologisk fortelling.
Denne utviklingen illustrerer fremveksten til Solkongen: fra en ung monark som fortsatt prøver å forme sitt omdømme, blir han en suveren hvis bragder nå er nok til å fortelle om storheten. Skjebnen til Apollo-galleriet møter imidlertid en lang pause. Når Louis XIV forlater Paris for Versailles for godt, forblir byggearbeidet ufullført i nesten to århundrer.
Det er først på 1800-tallet at arkitekten Félix Duban gir arbeidet ny fart. Han trekker blant annet inn Eugène Delacroix, en sentral skikkelse i fransk romantikk. Denne kunstretningen, som vektlegger uttrykket for følelser, kraftige farger og dynamiske komposisjoner, står i skarp kontrast til klassisismen fra 1600-tallet. Delacroix står bak det spektakulære sentrale taket kalt Apollon som seirer over Python-slangen, i dag ansett som et av hans monumentale mesterverk. Møtet mellom Louis XIVs klassisisme og Delacroys romantikk gir galleriet en unik kunstnerisk rikdom.
Denne siden kan inneholde elementer assistert av AI, mer informasjon her.
