Når og hvordan få tilgang til bak kulissene ved Conservatoire national des arts et métiers i Paris?

I hjertet av Arts-et-Métiers-kvartalet ligger Nasjonalt konservatorium for kunst og håndverk og skjuler en overraskende arv. Et gammelt middelaldersk priory omgjort til et tempel for vitenskap og teknologi huser blant annet det opprinnelige Foucault-pendelen, Vaucanson-maskinene, Clément Aders aeroplan og et spektakulært gotisk bibliotek.

Hvilket sted i Paris lar deg møte, under buene i en tidligere ancienne église, et fly som henger i luften, historiske biler, automater og et pendel som viser jordens rotasjon? Svaret finner du ved Conservatoire national des arts et métiers, bedre kjent under forkortelsen CNAM!

Omsluttende i det 3. arrondissement av Paris, i nærheten av Le Marais og av Place de la République, dekker dette stedet store deler av det gamle munkeprioratet Saint-Martin-des-Champs. Området er så tett forbundet med vitenskapens og teknikkens historie at det har gitt navn til et helt nabolag, samt til T-banestasjonen Arts et Métiers.

Bak sine steinfasader ligger nesten 1000 år med historie lag på lag. Benediktinermunkene bodde der før byggingene ble omformet, etter den franske revolusjonen, til et stort konservatorium ment for å vise frem oppfinnelser som er nyttige for jordbruk, industri og håndverk.

Nasjonalt konservatorium for kunst og håndverk, en oppfinnelse fra revolusjonen

Det Conservatoire national des arts et métiers ble etablert i 1794, under den franske revolusjonen, på initiativ av abbé Henri Grégoire. Målet var da tydelig moderne: å samle maskiner, modeller, verktøy og oppfinnelser som kan fremme teknisk fremgang. Institusjonen må ikke bare være et lagringssted for kuriositeter!

Det er tenkt som et formidlingssted hvor håndverkere, mekanikere, industrifolk og borgere kan observere innovasjonene, forstå hvordan de virker og la seg inspirere av dem. I 1798 ble det gamle prioratet Saint-Martin-des-Champs overført til Conservatoire for å romme dets første samlinger.

Dette utvikler seg gradvis til et virkelig «tempelet for teknikk». I 1819 ble tre første akademiske utdanninger åpnet der: mekanikk rettet mot kunstfag, kjemi rettet mot kunstfag og industriell økonomi. I dag er CNAM fortsatt en stor offentlig høgskole og forskningsinstitusjon, som spesielt purserer yrkesutdanning og livslang læring. Den tar imot titusener av studenter i Frankrike og i utlandet.

Saint-Martin-des-Champs, et kloster som strekker seg over flere århundrer

Langt før maskinene kom til, var stedet bebodd av en religiøs institusjon. Et helligdom antas å ha eksistert på dette stedet allerede i det høye Moyen Âge. Klosteret ble ødelagt under de normanniske invasjonene, og gjenoppbygd fra 11. århundre. I 1079 ble området overdratt til Cluny-ordenen og ble prioratet Saint-Martin-des-Champs.

Den gamle priorirkirken, som er synlig i ruten til Musée des Arts et Métiers, bevarer romanske og gotiske elementer. Dagens skip, korets og hvelvenes struktur utgjør en særlig spektakulær kulisse som huser utstillede maskiner. Dette møtet mellom religiøs arkitektur og industrielt kulturminne er en av stedets særtrekk: moderne oppfinnelser har bokstavelig talt overtatt et middelaldersk monument.

En kirke omgjort til landingsbane

I den gamle kirken Saint-Martin-des-Champs har taket blitt satt av til luftfartens pionerer. Besøkende kan blant annet se hengt over hovedskipet Avion nr. 3 av Clément Ader. Utformet mot slutten av 1800-tallet, er dette flyet med vinger som minner om en flaggermus et vitnesbyrd om Frankrikes tidlige forsøk på motorisert flyging.

Andre historiske kjøretøy finner plass i kirken, blant annet gamle biler og maskiner som har preget transporthistorien. Kontrasten er slående: under buer som er flere århundrer gamle virker mekanisk framdrift, luftfart og industrielle oppfinnelser å danne en merkelig vitenskapelig prosesjon.

Foucault-pendelen får folk til å snu hodene

Et av Conservatoriets mest kjente objekter er den ekte Foucault-pendelen. I 1851 gjennomførte den franske fysikeren Léon Foucault et spektakulært eksperiment som lar oss gjøre jordens rotasjon synlig. Prinsippet virker enkelt: en tung masse som henger i et langt tau svinger i en retning som ser ut til å bevege seg i forhold til gulvet. I virkeligheten roterer ikke svingplanet, men jorden under pendelen.

En versjon av pendelen vises i den gamle kirken, mens en moderne replika har hengt i Panthéon siden 1995. Demonstrasjoner og omvisninger gir jevnlig publikum mulighet til å forstå fenomenet, samtidig som andre store oppfinnelser museet bevarer. Gjenstanden har også kommet inn i litteraturen takket være romanen Le Pendule de Foucault av Umberto Eco, hvor en del av handlingen foregår ved Conservatoire.

Vaucanson, Lavoisier og industriens pionerer

Le Musée des Arts et Métiers beholder omkring 80 000 objekter og flere tusen tekniske tegninger, selv om bare en del vises i den faste utstillingsløypa. Samlingene er organisert rundt 7 hovedområder: vitenskapelige instrumenter, materialer, bygging og konstruksjon, kommunikasjon, energi, mekanikk og transport. Blant skattene finner man vevstoler og mekanismene knyttet til Jacques de Vaucanson, den kjente oppfinneren av automater på 1700-tallet.

Museet forvalter også en del av laboratoriet til Antoine Lavoisier, regnes som en av grunnleggerne av moderne kjemi. Dets instrumenter minner om en tid der nøyaktig måling av masse og kjemiske reaksjoner allerede utgjorde en vitenskapelig revolusjon. Regnemaskiner, de tidligste fotografiske apparatene, telegrafene, astronomiske instrumenter, motorer og biler skildrer i tillegg flere århundrer med menneskelig oppfinnsomhet.

Et bibliotek installert i munkenes refektorium

Et av de vakreste rommene ved Cnam er likevel lite kjent for allmennheten: hovedbiblioteket. Siden midten av 1800-tallet har lesesalen inntatt det gamle fellesmåltidsrommet i prioratet, oppført omkring år 1230. Lengde på over 40 meter, dette gotiske rommet blir opplyst av høye gotiske vinduer med rosetter. De lange arbeidsbordene og bokhyllene fulle av verk har erstattet munkenes stille måltider.

Stedet har likevel bevart sin middelalderske arkitektur, såpass at det regnes som et av Paris' mest bemerkelsesverdige bibliotek. Biblioteket er først og fremst et arbeids- og forskningsområde. Dets gamle refektorium er likevel gjenstand for unike guidede omvisninger, spesielt under Europadagene for kulturarv.

Kan man besøke Conservatoire national des arts et métiers?

Ja, men man må skille museet fra universitetsområdene. Arts et Métiers-museet er åpent for publikum hele året, fra tirsdag til søndag, med fredagskveld åpent. Billetten gir tilgang til de permanente samlingene, til midlertidige utstillinger og til den gamle kirken Saint-Martin-des-Champs. Guidede omvisninger, vitenskapelige demonstrasjoner og familieaktiviteter tilbys også.

Man kan dermed observere Foucaults pendel, oppdage Vaucanson sine maskiner eller utforske transporthistorien uten å vente på særlig åpning. Nasjonalt konservatorium for kunst og håndverk har dermed en sjelden fordel blant parisiske institusjoner: store deler av arven kan utforskes året rundt! Ingen ingeniørgrad er nødvendig for å gå inn dørene, litt nysgjerrighet er alt som skal til for å reise fra middelalderske klostre til de første flymaskinene.

Derimot utgjør undervisningsrommene, administrative områdene og enkelte historiske deler av CNAM er ikke en del av den vanlige turistløypa. Det gamle middelalderske refektoret, som i dag er bibliotek, er særlig tilgjengelig under sporadiske besøk og under Europas kulturarvsdager.

Disse stedene i Paris man tror er stengt… men som du kan besøke (og her får du vite hvordan)
Oppdag disse ikoniske stedene i Paris som mange tror er forbeholdt institusjoner eller myndigheter, men som faktisk åpner dørene for publikum. Elyséepalasset, Matignon, Senatet, religiøse monumenter... Vi forklarer når og hvordan du kan besøke dem. [Les mer]