Den 19. september 1783 strømmer en enorm folkemengde til foran Versailles-slottet for å overvære et eksperiment som bare måneder tidligere var nærmest uforståelig. For Ludvig XVI og den kongelige familien løfter en ballong fra Montgolfier-brødrene seg fra bakken, med tre passasjerer som er ganske uvanlige: et får, en and og en hane. Ingen menn tør å gå om bord ennå, så før et menneskelig liv settes i spill, må man sikre at et levende vesen kan tåle et reise i lufta.
Historien begynner langt fra Versailles, i Annonay i Ardèche, hvor Joseph og Étienne Montgolfier tilhører en betydelig familie av papirmaskinister... wait, papermakers. I Norwegian: "papirfabrikantfamilie" better. Let's rewrite cleanly.
Historien begynner langt fra Versailles, i Annonay i Ardèche, hvor Joseph og Étienne Montgolfier tilhører en betydelig familie av papirfabrikanter. Siden 1782 har de to brødrene eksperimentert med pakker av papir og stoff som de fyller med oppvarmet luft. De kjenner fortsatt ikke de nøyaktige fysiske mekanismene som er i spill og snakker om et spesielt gassemne, men intuisjonen deres fungerer: varm luft, som er mindre tett enn den omgivende luften, får ballongen til å stige.
Den 4. juni 1783 ble en første offentlige demonstrasjon arrangert i Annonay så imponerende at nyheten nådde helt til Paris. Kongelige Vitenskapsakademiet interesserer seg for forsøket, og Étienne Montgolfier reiser til hovedstaden for å fortsette testene. Luftens erobring blir i løpet av få uker en av årets største vitenskapelige nysgjerrigheter.
Versailles må levere en avgjørende demonstrasjon. For anledningen samarbeider Étienne Montgolfier med Jean-Baptiste Réveillon, eier av den kjente tapetfabrikken i Folie Titon på Faubourg Saint-Antoine i Paris. Aerostat som ble bygget for eksperimentet, døpt Réveillon, er spektakulær: omkring 18,5 meter høy og 13 meter bred, nærmere 400 kilo, og en blå bomullsvindt stor som en ballongkappe, limt med papir, hvor gylne ornamenter stikker fram.
Arbeidet ser ut til å nærmest stoppe opp i siste liten! Noen dager før den kongelige fremvisningen, er ballongen som ble brukt i prøvene alvorlig skadet. Vi må raskt få rekonstruert et nytt ytre som kan presenteres for Hofet. Møtet den 19. september står fast. En enda mer skjør problemstilling gjenstår: hva skjer med et levende vesen når det stiger flere hundre meter opp i luften? I dag virker svaret åpenbart, men i 1783 var det absolutt ikke det! Aerostasjon er nettopp blitt til, og ingen har ennå gjennomført noe virkelig fritt fly om bord i en ballong. Forskere kjenner ikke til hvilke virkninger høyden, bevegelsen eller luften i de øvre lagene kan ha på kroppen.
Det er derfor besluttet å sende dyr. Valget av de tre artene følger en viss eksperimentell logikk. Fåret, et landpattedyr hvis fysiologi anses å være nær nok menneskets fysiologi, skal være hovedobjekt for observasjonen. Anden, vant til å fly, gir på en måte et sammenligningsgrunnlag. Når det gjelder hanen, en fugl som kan fly, men som i hovedsak lever jordnært i vanene sine, inntar den en mellomposisjon.
19. september blir Versailles-slottets forgård invadert av tilskuere. De samtidige graveringene skildrer et betydelig oppmøte; enkelte anslår mer enn 130 000 mennesker, et spektakulært tall som må tas med forbehold siden folkemengdeberegninger på 1700-tallet ofte er grove. Det som imidlertid ikke står i tvil, er nærværet av Louis XVI, Marie-Antoinette og kongefamilien. Det vitenskapelige forsøket ble dermed et hoffets skue.
Klokken 13:00 markerer et kanonskudd starten på operasjonen. De tre dyrene blir plassert i et bur eller en kurv av rotting som henger under luftskipet. For å få den enorme ballongen til å blåse seg opp, holdes en ild i gang, nærende blant annet med halm og ull. 11 minutter senere er ballongen klar, den slippes fri og begynner å stige.
Foran et stort publikum stiger den enorme blå-gullfargede ballongen opp over Versailles, med får, en høne og en and som motiv. Ballongen når omtrent 600 meter i høyden, men en rip i selve folien forkorter opplevelsen og fører til en gradvis nedstigning. Etter omtrent 8 minutter i lufta lander luftballongen omtrent 3,5 kilometer fra startpunktet, i Bois de Vaucresson-skogen, ved stedet Maréchal-krysset.
Det gjenstår å kjenne skjebnen til de tre reisende. Jean-François Pilâtre de Rozier, en ung fysiker som følger Montgolfier-brødrenes eksperimenter med stor interesse, slutter seg til ballongen. Observasjonen er avgjørende: dyrene lever, selv om enkelte beretninger imidlertid nevner en skade på hanen, som sannsynligvis ble truffet av en saues labb under landingen i stedet for å ha blitt påvirket av høyden.
Opplevelsen innfridde sitt mål: et pattedyr har nettopp oppholdt seg flere minutter i luften uten synlige fysiologiske konsekvenser. Det blir derfor betydelig vanskeligere å hevde at et menneske ikke ville kunne gjøre det samme! Louis XVI vurderte først å bruke dødsdømte for de første menneskelige prøvene, et forslag som Pilâtre de Rozier skal ha motsagt ved å hevde æren av å prøve opplevelsen selv. Selv om anekdoten har blitt gjentatt i mange sammenhenger, er omstendighetene rundt selve diskusjonen mindre solid dokumentert enn selve flyvningen.
En ting er sikkert: Pilâtre de Rozier vil snart være i kapselen. Allerede i oktober gjennomførte han korte oppstigninger der ballongen ble holdt nede i bakken med tau. Deretter, den 21. november 1783 i Paris, fra Château de La Muette, Pilâtre de Rozier og marquis François Laurent d'Arlandes setter seg inn i en montgolfière og stiger opp uten festepunkt. Denne gangen holdes de ikke fast med noen kabel. De to mennene manøvrerer over Paris i omtrent tjue minutter før de lander i området rundt Butte-aux-Cailles. For første gang har mennesker gjennomført en fri ferd om bord i en flygende maskin!
Mellom de to eksperimentene gikk det bare 73 dager. Versailles-flygningen har derfor en betydning som går langt utover dets pittoreske preg. sau, and og hane er ikke bare tre dyr sendt opp i himmelen for å underholde Louis XV, de utgjør de første passasjerene i et eksperiment designet for å forberede det menneskelige flyet direkte.
Suksessen utløste snart en ekte ballongfeber for luftfart. I Paris og Versailles tiltrakk oppstigninger store folkemengder, og ballongene inntok også dekorativ kunst: fans, tallerkener, bokser, smykker, stoffer og møbler dekker av ballonger. Denne «ballongmani» blir en av de mest karakteristiske motene i de siste årene av det gamle regime.
De tre pionerene den 19. september opplever en mye roligere tilværelse. Faktisk, ifølge beretningen som Versailles-slottet har bevart, får Louis XVI dyrene tatt inn i den kongelige menagerien etter deres eventyr!
For å gå videre:
Ballon de Paris Generali på Parc André Citroën.
Siden 1999 har det vært mulig å fly over Paris i ballong på plenen i Parc André Citroën med Ballon de Paris, nå også kjent som Ballon Generali. Hvis du vil nyte utsikten, puste inn frisk luft og forbløffe barna, kan du prøve en original tur i verdens største ballong. [Les mer]
Den 23. september 1870, da Paris var beleiret av den prøyssiske hæren, lettet den første ballongen fra Place Saint-Pierre. Flyet, som fikk navnet Le Neptune, tok av med 125 kilo offisielle sendinger til regjeringsmedlemmer som hadde trukket seg tilbake til Tours. [Les mer]
Denne siden kan inneholde elementer assistert av AI, mer informasjon her.
Datoer og timeplaner
Den 19. september 2026
Plass
Versailles-slottet
Château de Versailles
78000 Versailles
Ruteplanlegger
tilgjengelighet
Reservasjoner
Sjekk prisene til denne billetttjenesten
Ballon de Paris Generali på Parc André Citroën.
Dagsnotat 23. september i Paris: Den første franske aeropost-flygningen under Beleiringen av Paris
