Jeszcze zanim Łuk Triumfalny dumnie górował nad Polami Elizejskimi, Paryż mógł mieć w swoim krajobrazie coś zupełnie innego… monumentalnego. Przypomnijmy sobie niezwykłą historię wielkiego elefanta, który pierwotnie miał stanąć tam, gdzie dzisiaj znajduje się jeden z najważniejszych symboli stolicy.
Ten równie śmiały, co niezwykły projekt narodził się z pióra Charles-François Ribart de Chamoust, architekta o wizjonerskiej wyobraźni, choć obecnie mało znanego. W 1758 roku, czyli na długo przed Rewolucją Francuską i czasami Napoleona, zaproponował on spektakularny budynek mający uświetnić osi królewskiej: ogromną rzeźbę olbrzymiego słonia, wewnątrz której miały znajdować się… sale, klatki schodowe i nawet fontanna. Co za pomysł!
Taśmowy, skierowany w stronę Sekwany, miał mieć ponad 25 metrów wysokości i opierać się na cokole z kolumnami. W środku znajdowało się wiele okrągłych pomieszczeń rozmieszczonych na kilku kondygnacjach, dostępnych po spiralnej klatce schodowej wewnątrz jednej z nóg. Ten monumentalny obiekt miał służyć nie tylko jako miejsce spacerów i obserwacji, ale także jako przestrzeń do przyjęć dla wybitnych elit tamtej epoki.
Projekt nie brakowało ani ambicji, ani szczegółowych rozwiązań technicznych. Ribart wydał ponad 100-stronicową publikację, broniącą swojego pomysłu. Jednak Rada Króla patrzy na tego giga-hipopotama raczej sceptycznie i woli… niczego nie budować. Projekt zostaje odrzucony.
Pomysł pomników słoni nie zniknął jednak z marzeń urbanistów. Kilkadziesiąt lat później, Napoleon I, wielki zwolennik mocnych symboli, przyjął to zagadnienie na swoje barki, planując je umieścić na placu Bastille. Tym razem miał to być fontannowy słoń z brązu, zbudowany z kanonów zdobytych na wrogu.
Trudno dziś wyobrazić sobie Paryż bez Łuku Triumfalnego, który został wzniesiony w 1806 roku na cześć zwycięstw Napoleona. Jednak gdyby projekt Ribarta został zaakceptowany o pół wieku wcześniej, szczyt Pola Elizejskich przybrałby zupełnie inną formę.
Ta strona może zawierać elementy wspomagane przez SI, więcej informacji tutaj.
