Przed przemianą w budynek, który możemy podziwiać dzisiaj, Hôtel de Ville wyglądał zupełnie inaczej! 24 maja 1871 roku, podczas brutalnej Powstania Komuny Paryskiej, budynek został podpalony przez Kommunardów, gdy wojska wersalskie zbliżały się do centrum miasta. W ciągu kilku godzin pożar pochłonął całą konstrukcję i jej zawartość: archiwa miejskie, bibliotekę historyczną oraz znaczną część dokumentów stanu cywilnego Paryża, które w płomieniach zniknęły bezpowrotnie.
Straty są poważne zarówno na płaszczyźnie administracyjnej, jak i dziedzictwa kulturowego. Od XIV wieku budynek znajduje się na obecnym miejscu, przy placu Hôtel-de-Ville, ale od tamtej pory niewiele przypomina to, co dzisiejsi mieszkańcy Paryża znają z widoku. Całkowita przebudowa obiektu miała miejsce w latach 1874–1882 i została wykonana w stylu neorenesansowym, nawiązującym do dawnej rezydencji, lecz bez użycia oryginalnych materiałów czy fundamentów.
Przed zniszczeniem, Ratusz wyróżniał się wyjątkową architekturą, wywodzącą się z renesansu francuskiego. Jego początki sięgają 1357 roku, kiedy to przekształcono „Dom Z Podpierającymi Kolumnami”, siedzibę władz miejskich usytuowaną nad Sekwaną. Pierwszy budynek został zastąpiony w XVI wieku przez pałac zaprojektowany przez architekta Domenico da Cortona, znanego jako Boccador, z inicjatywy samego François’a I.
Zbudowany w 1628 roku, budynek łączył w sobie fasadę z pilastrami, spadziste dachy i rzeźbione ozdoby charakterystyczne dla estetyki Późnego Renesansu. Wówczas stanowił ważne centrum życia politycznego Paryża, kolejno goszcząc Komitet Ocalenia Publicznego, instytucje rewolucyjne, a następnie rząd tymczasowy w 1830 roku. Jego kluczowa rola w sprawach miasta czyniła z niego symboliczny cel w kontekście wojny domowej.
Po pożarze z maja 1871 roku cały budynek uległ całkowitemu zniszczeniu. Żaden element konstrukcyjny nie da się już odzyskać. Ocalły jedynie niektóre ozdobne elementy. Dziś można jeszcze zobaczyć niektóre z nich w Muzeum Carnavalet na dzielnicy Marais, gdzie preservationuje się między innymi oryginalne rzeźbione drzwi, a także makiety i ryciny pokazujące poprzedni wygląd budynku przed zniszczeniem.
Te przedmioty pozwalają wyobrazić sobie, jak wyglądał Ratusz Miejski przed tragicznym pożarem: to budowla zarówno monumentalna, jak i zdobna, będąca symbolem historii urbanistycznej i administracyjnej Paryża. Odtwarzanie przeszłości Ratusza Miejskiego opiera się na zachowanych dokumentach, dawnych dziełach sztuki oraz przedmiotach z tamtej epoki. To wszystko wzbogaca pamięć o tym ikonicznym miejscu, które choć spłonęło, wciąż pozostaje obecne w opowieściach o dziedzictwie stolicy.
Ta strona może zawierać elementy wspomagane przez SI, więcej informacji tutaj.
