W XIX wieku, dzielnica wokół Louvre nie przyciągała już tylko miłośników sztuki i eleganckich spacerowiczów — to właśnie tam biło serce paryskiego handlu. Na rue de Rivoli, Główne Butiki przy Luwrze zdefiniowały rewolucję domów towarowych, do których przychodziło się zarówno po zakupy, jak i by podziwiać, porównywać i dać się oczarować nowoczesnym trendom. Za ich okazałą fasadą kształtowało się pulsujące życie codzienne Paryża, pełne wyrafinowanego stylu i innowacji.
Historia zaczyna się w 1855, gdy Alfred Chauchard, Auguste Hériot i Charles Eugène Faré otwierają Galerie du Louvre na parterze Wielkiego Hotelu Louvre. Już w 1857 nazywają je Grands Magasins du Louvre. Ich lokalizacja, tuż obok Luwru i Palais-Royal, sprawiła, że wkrótce stały się jednym z najbardziej pożądanych miejsc zakupów w Paris, który przechodził wtedy poważne przemiany. Ich sukces odzwierciedlał głębokie zmiany w nawykach konsumenckich. Dom handlowy przestał być tylko większym sklepem – stał się prawdziwym doświadczeniem. Do środka nie wchodzi się już tylko na szybkie zakupy, lecz także, by spacerować, odkrywać nowe rzeczy i odrobinę marzyć.
Po kilku rozbudowach, Les Grands Magasins du Louvre oferowały aż liczne działy i punkty sprzedaży: jedwabie, chusty, wyroby wełniane, zabawki, artykuły z Paryża czy akwarele. To przyciągało coraz większą liczbę klientów poszukujących nowości i uczyniło tę adresę jednym z symboli paryskiego handlu. Te sklepy nie sprzedawały tylko towarów: prezentowały pożądanie. Wszystko było starannie przemyślane, aby przyciągać wzrok, zaspokajać gusty i zachęcać do zabrania do domu odrobiny tego nowoczesnego Paryża.
W nocy z 23 na 24 września 1943 roku, brytyjski samolot bombardujący z Royal Air Force, który został trafiony nad Paryżem, rozbił się na budynku, praktycznie go niszcząc – ocalały tylko jego elewacje. To wydarzenie na trwałe zapisało się w pamięci okolicy.
Po odbudowie sklepy nigdy już nie odzyskały dawnego blasku. Zmieniały się nawyki zakupowe, rosła konkurencja, aż w końcu sklep zamknięto na dobre w 1974 roku.
Budynkowi przydano wtedy nowe życie. Po dużym remoncie, w październiku 1978 roku został przemianowany na Louvre antykwariuszy, skupiając się nie już na codziennych nowościach, ale na meblach, dziełach i starożytnościach. Miejsce to zmieniło swoją publiczność, atmosferę i cel, zachowując przy tym swój prestiż. Jednak i ten Louvre antykwariuszy w końcu stracił blask i zamknięto go z końcem lat 2010. Następnie teren przeszedł kolejną przemianę. Od końca 2025 roku mieści się tam Fundacja Cartier, urządzona w odnowionych wnętrzach według projektu Jeana Nouvela.
Dziś dzielnica Luwr kojarzy się głównie z muzeami i dziedzictwem kulturowym. Jednak w XIX wieku była również jednym z najważniejszych centrów miejskich zakupów. Naprzeciwko Luwru nie tylko podziwiano arcydzieła sztuki, lecz także oddawano się rynkowej radości z nowości i modnych trendów.
Miejsce
Place du Palais Royal
8 Rue de Montpensier
75001 Paris 1
