Czasem trzeba podnieść wzrok, by dostrzec sekrety najlepiej skrywane. W Provins, tej średniowiecznej miejscowości w Seine-et-Marne, słynącej z murów obronnych, jarmarków Champagne i atmosfery rodem z podręcznika historii, świątynia Saint-Ayoul skrywa całkiem dyskretną niespodziankę: latarnię zmarłych, zamontowaną wysoko, nad budowlą. To architektoniczny niuans rzadko spotykany w Île-de-France, który dodaje tej już barwnej w historii świątyni odrobinę tajemnicy.
Historia Saint-Ayoul zaczyna się od odkrycia, które na trwałe zapisało się w mieście: relikwii przypisywanych świętemu Ayoulowi, czyli świętemu Aigulphe’owi, pod koniec X wieku. Relikwie miały zostać odnalezione w 996 roku i przechowywane w kaplicy poświęconej świętemu Médardowi. Napływ pielgrzymów doprowadził potem do utworzenia większego kompleksu: przeoratu benedyktyńskiego, ufundowanego w XI wieku, z aktem fundacyjnym datowanym na 1048 rok. W średniowieczu Saint-Ayoul staje się ważnym ośrodkiem religijnym dolnego Provins. Wokół przeoratu pielgrzymi przyciągają kupców, a w tym rejonie rozwijają się pierwsze jarmarki Provins.
Jedna latarnia zmarłych to niewielki obiekt murowany lub mały budynek, często w formie pustej wieży zwieńczonej ażurową latarnią. W Średniowieczu prawdopodobnie umieszano tam lampę, widoczną wraz z zapadnięciem nocy. Jej dokładne znaczenie budzi nadal spory: mogła wyznaczać miejsce cmentarza, towarzyszyć modlitwom za zmarłych, symbolizować boskie światło lub – symbolicznie – chronić zarówno żywych, jak i zmarłych.
W Saint-Ayoul latarnia jest wyjątkowa: nie stoi jak wysoka kolumna samotnie pośród starego cmentarza, lecz wygląda jak mała latarnia osadzona na szczycie kościoła. Specjalny inwentarz opisuje ją jako latarnię nad Saint-Ayoul, dostępną przez spiralne schody prowadzące na niewielką platformę, zwieńczoną latarnią ośmiościenną.
Jeśli ta latarnia budzi zdziwienie, to także dlatego, że tego rodzaju monument rzadko pojawia się w Île-de-France. Latarnie zmarłych kojarzone są przede wszystkim z centrum-zachodu Francji. Ich sylwetka jest rozpoznawalna w Limousin, Poitou i Saintonge, regionach, gdzie te małe latarnie grobowe występują znacznie liczniej.
W regionie paryskim krajobraz religijny średniowiecza przybrał inne formy: wieże kościelne, krzyże przy cmentarzach, kaplice, gisants, płyty nagrobne… Latarnie zmarłych bywają tu rzadkim gościem. Ta w Saint-Ayoul, w mieście równie mocno kojarzonym z epoką średniowiecza jak Provins, to ciekawostka pogrzebowa, która zasługuje na uwagę.
Klasyfikowany i chroniony jako zabytek historyczny na przestrzeni lat, dawny prieuré Saint-Ayoul przeszedł przez pożary, przebudowy, rewoltę i okresy militarnego wykorzystania, nim został odrestaurowany. Dziś jego latarnia zmarłych nadaje zwiedzaniu niemal poetycki ton.
Ta strona może zawierać elementy wspomagane przez SI, więcej informacji tutaj.
Miejsce
Kościół Świętego Ayoula
2 Cour des Bénédictins
77160 Provins
