O Papa Francisco morreu... A notícia foi anunciada pelo Camerlingue do Vaticano no dia 21 de abril de 2025. Triste notícia para os fiéis, que hoje choram o pontífice, mas também para os detentores do poder, que saúdam a memória de um chefe de Estado, o do ministério petrino.
E uma sucessão altamente codificada que começa agora, com a Camerlingue a gerir os assuntos quotidianos até à eleição de um novo Papa. Mas como é que se dá a eleição de um Papa? Qual é o processo que decorre desde a morte do Pontífice até à eleição de um novo Papa? Eis algumas respostas.
Quando um Papa morre, a primeira etapa do protocolo é a declaração oficial da morte. Esta tarefa cabe ao camerlingue, o cardeal responsável pela administração da Santa Sé durante a vacância. Desde 2019, esta função é desempenhada pelo cardeal americano Kevin Farrell, sucedendo ao francês Jean-Louis Tauran, que morreu alguns meses antes.
Realiza esta cerimónia na presença do Mestre das Celebrações Litúrgicas, atualmente Monsenhor Diego Ravelli. Em abril de 2024, o Papa Francisco aprovou uma nova edição do ritual fúnebre, transferindo o local da celebração da câmara pontifícia para a capela privada do defunto.
Uma vez confirmada a morte, o camerlengue sela os apartamentos do Papa, de acordo com a Constituição Apostólica. O pessoal presente pode permanecer até ao enterro. Oanel de pescador, símbolo da autoridade papal, é retirado e partido ou riscado.
O Papa Francisco estava a usar um anel de prata dourada originalmente concebido para Paulo VI. O operador de câmara informa então o decano do Colégio Cardinalício com a frase latina"Vere Papa mortuus est". Este último transmite a notícia aos outros cardeais, aos chefes de Estado e ao corpo diplomático. O toque dos sinos da Basílica de São Pedro assinala então oficialmente o anúncio da morte.
Após a morte, todos os chefes da Cúria Romana deixam de exercer as suas funções, com exceção do camerlengo. A Igreja é temporariamente governada pela assembleia dos cardeais reunidos em congregação geral. Tradicionalmente, os guardas suíços mudam de uniforme por uma questão de sobriedade, mas esta prática não foi observada aquando da morte de João Paulo II ou de Bento XVI, segundo Le Pèlerin.
O corpo do Papa é depois depositado na Basílica de São Pedro, após um rito fúnebre organizado em três fases: os apartamentos papais, a basílica e o local do enterro. Após o funeral, inicia-se um período de luto de nove dias, conhecido como novemdiales. Todos os dias é celebrada uma missa, confiada a diferentes grupos de acordo com a sua relação com o Papa falecido.
Ao contrário dos seus antecessores, o Papa Francisco quis um funeral mais sóbrio. Os papas anteriores foram sepultados em três caixões aninhados; ele escolheu um único caixão feito de madeira e zinco. Esta decisão foi tornada pública no seu livro O Sucessor, publicado em Espanha em 2024. O corpo será exposto diretamente neste caixão, sem ser colocado num catafalco.
E, de acordo com a vontade do Papa Francisco, não haverá cerimónia para fechar o caixão. Esta fase terá lugar durante a mesma celebração do funeral, de forma simples, "como para qualquer cristão ", segundo as suas próprias palavras. Estas escolhas ilustram um desejo de simplicidade na liturgia fúnebre, respeitando ao mesmo tempo as tradições essenciais daIgreja Católica.
A eleição de um novo Papa tem lugar após a morte ou a renúncia do pontífice e realiza-se no Vaticano entre o 15º e o 20º dia após o anúncio oficial da morte. Organizado em Roma, este processo segue um quadro solene e rigoroso, tal como definido pela constituição apostólica Universi Dominici Gregis.
Através de uma série de votações realizadas à porta fechada pelos cardeais com menos de 80 anos, conhecidos como "cardeais eleitores ", o objetivo é "preencher a primeira sede episcopal, a de Roma ", numa eleição "recolhida, feita na oração e diante de Deus ", como se lê no site daIgreja Católica em França. De referir ainda que, de acordo com o direito canónico, o funeral do Papa realiza-se entre quatro e seis dias após o anúncio da sua morte, na Basílica de Santa Maria Maior. O funeral não pode ser realizado num domingo.
Conclave, uma palavra derivada do latim cum clavis (" [ferm] com uma chave"), refere-se tanto ao local como ao processo eleitoral. Desde o século XIII, os cardeais estão confinados num perímetro inviolável, agora alargado à Maison Sainte-Marthe para lhes permitir uma acomodação mais adequada entre os escrutínios.
A votação, que deve ser secreta, tem lugar na Capela Sistina. Os eleitores fazem um juramento antes de colocarem o seu boletim de voto na urna, dizendo: "Dou testemunho a Cristo Senhor, que me julgará, de que dou o meu voto à pessoa que, segundo Deus, julgo dever ser eleita ". Os boletins de voto são depois queimados pela câmara de televisão.
Se nenhum cardeal obtiver dois terços dos votos após várias rondas de votação, é introduzido um sistema progressivo de reflexões e pausas. No décimo terceiro dia, a votação pode tender para uma maioria absoluta ou limitar-se aos dois nomes mais votados.
Normalmente, o processo não demora mais de duas semanas. A eleição é anunciada pelo aparecimento de fumo branco sobre a Capela Sistina. O cardeal protodiácono proclama então o Habemus Papam, antes da primeira bênção Urbi et Orbi ao Papa recém-eleito.
Nos próximos dias, o novo Papa deverá também celebrar duas missas inaugurais: uma na Praça de São Pedro, para assinalar o seu ministério universal, e a outra naArquibasílica de São João de Latrão, a diocese do Papa enquanto Bispo de Roma. É neste contexto, simultaneamente local e global, que se inicia um novo pontificado.
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