Efeméride de 16 de outubro em Paris: A consagração da Basílica do Sagrado Coração de Montmartre

Na quinta-feira, 16 de outubro de 1919, a igreja do Sacré-Cœur de Montmartre foi consagrada pelo cardeal Amette, arcebispo de Paris, sob a presidência do cardeal Vico, legado pontifício, e elevada ao status de basílica. Iniciada em 1875, a construção do edifício religioso, erguido no alto da colina de Montmartre, só se completará em 1923.

Desde sempre, a colina de Montmartre tem sido vista pelas populações como um lugar de culto, desde os supostos primeiros rituais gauleses até a construção da igreja de Saint-Pierre no século XII, parte integrante da abadia real de Montmartre, passando pela decapitação de Santo-Denis no século III e pelos templos gaulo-romanos erguidos em homenagem a Mercúrio e a Marte. Para a curiosidade, o nome da colina "Montmartre" resultaria de Mons Martis ("montanha de Marte"), reinterpretado ao longo dos anos em Mons Martyrum ("montanha dos Mártires") e, em seguida, Mont de Martre (martre significando "mártir" em francês antigo).

4 de setembro de 1870, dia em que se proclamou a III República, quando a França é invadida pelos exércitos prussianos e Paris se prepara para ser sitiada de um dia para o outro, vários homens do clero apresentam a ideia de erguer, no coração da capital, um santuário dedicado ao culto de Jesus Cristo para expiar os pecados de França e pôr termo ao que consideram uma punição divina em resposta a um século de decadência iniciado com a Revolução de 1789. 

A ideia, defendida pelo filantropo Alexandre Legentil, ganha repercussão em nível nacional, e, ao lado de seu cunhado, o pintor e destacado morador de Paris Hubert de Fleury, Legentil inicia os trâmites para a construção deste templo em honra de Cristo. Juntos, os dois cavalheiros recorrem à Assembleia Nacional, no final de 1872, para que a igreja seja reconhecida como de utilidade pública, permitindo a aquisição dos terrenos necessários, de propriedades da cidade e de muitos particulares.

Em grande parte royalista, conservadora e católica, a Assembleia Nacional, eleita em fevereiro de 1871, aprovou, com maioria, a lei de utilidade pública em 24 de julho de 1873. Para muitos, essa decisão foi tomada para expiar os crimes cometidos durante a Comuna de Paris e, assim, instaurar a nova "ordem moral" de uma França clerical promovida pelos conservadores.

De fato, o morro de Montmartre é considerado o ponto de partida da insurreição popular da Commune, ocorrida entre março e maio de 1871, com a célebre "questão dos canhões". Ainda hoje, muitos parisienses consideram que o Sacré-Cœur foi "construído sobre o sangue dos Comunards". Hubert de Fleury, ele próprio, declarou durante a posse da pedra fundamental do edifício: “É ali onde a Commune começou, onde foram assassinados os generais Clément-Thomas e Lecomte, ergue-se a igreja do Sacré-Cœur! Lembramo-nos desta colina enfeixada de canhões, atravessada por energúmenos embriagados, habitada por uma população que parecia hostil a qualquer ideia religiosa e cuja aversão à Igreja parecia ser o principal motor.”

A Lei de 24 de julho de 1873 abre a possibilidade de dom Guibert, arcebispo de Paris, tornar-se proprietário dos terrenos na colina de Montmartre por meio de desapropriação, se necessário. Até então, os terrenos situados atrás da igreja Saint-Pierre eram ocupados por guinguetes, por pequenos jardins e por um campo de feira. No mesmo ano, um concurso é organizado pelo Comité de l'Œuvre du Vœu National e pelo arcebispo de Paris para eleger o arquiteto do projeto.

Diversos elementos são impostos aos candidatos: o sítio, a colina de Montmartre, o orçamento, limitado a 7 milhões de francos, a construção de uma cripta bem como a presença de uma estátua monumental do Sagrado Coração, visível de longe e colocada fora do edifício. É o arquiteto Paul Abadie quem vence o concurso, à frente de 77 outros projetos, alguns capitaneados por nomes da arquitetura e grandes vencedores do Prix de Rome. Abadie imagina uma basílica romano-bizantina com todos os elementos de ostentação tradicionais, cúpula, pináculos e campanário, a fim de se diferenciar do estilo neobarroco em voga na época.

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Honoré Daumet herda o posto de Paul Abadie após a sua morte em 1884; e ele próprio é substituído por Charles Laisné, que se cerca do pintor‑vidreiro Émile Hirsch para a realização dos vitraux. Em seguida, sucedem-se vários arquitetos: Henri-Pierre Rauline, Lucien Magne ou ainda Jean-Louis Hulot.

A construção do edifício foi viabilizada graças ao financiamento de inúmeros fiéis, sobretudo por meio da Subscrição das Pedras que incentiva as famílias a oferecerem o valor necessário para a compra de uma pedra, de uma coluna ou de uma capela, sobre os quais o nome completo, as iniciais ou os brasões dos doadores fica gravado. Ao todo, quase 46 milhões de francos foram arrecadados em meio século graças às doações de quase 10 milhões de fiéis.

A primeira pedra de travertino, uma rocha branca de grão extremamente fino capaz de aligeirar a cor com a chuva, foi colocada em 16 de junho de 1875 pelo cardeal Guibert, arcebispo de Paris, a poucos passos do antigo moinho de la Galette. 83 poços de 33 metros de profundidade foram preenchidos com concreto para consolidar as fundações, enquanto 35 000 m³ de terra solta foram substituídos por pedra e cimento. Menos de um ano depois, uma capela provisória foi inaugurada ao lado das obras.

Em 1878 inicia-se a edificação da cripta e, em 1881, a basílica. Já o interior da nave foi inaugurado em 5 de junho de 1891, num momento em que a Terceira República, essencialmente anticlerical, pretendia transformar o edifício religioso numa casa do povo ou num teatro. Um pouco à distância dos planos originais de Paul Abadie, os arquitetos Rauline e Magne introduzem ao conjunto elementos neorrenascentistas, como cúpulas alongadas ou dômes esbeltos.

Enquanto a consagração da igreja deveria ocorrer em 17 de outubro de 1914, a entrada da França na guerra adiou o evento. Além disso, as obras ainda estavam longe de terminar. Foi preciso esperar até 1912 para que o campanário, com 91 metros de altura, ficasse concluído, e até 1914 para que toda a fachada fosse finalizada.

Foi, finalmente, na quinta-feira 16 de outubro de 1919, que a igreja do Sagrado Coração foi consagrada pelo cardeal Amette, arcebispo de Paris, na presença do cardeal Vico, legado pontifício, e de muitos bispos, dignitários eclesiásticos, membros do clero, personalidades civis e fiéis comuns; e elevada ao estatuto de basílica.

Oficialmente concluída em 1923, a construção do Sagrado Coração continua até a década de 1930 com a edificação de anexos, de escritórios, de dormitórios e da sacristia. Os vitraux, instalados entre 1903 e 1920 e destruídos durante a Segunda Guerra Mundial, foram posteriormente substituídos por vitrais contemporâneos.

Fora do Sacré-Cœur de Montmartre, os turistas que passam e os parisienses que saem para se divertir ainda podem descobrir um estilo arquitetônico de inspiração românica e bizantina, uma cúpula central com 83 metros de altura que foi, até a construção da Torre Eiffel, o ponto mais alto de Paris, o campanário que abriga a maior campânula da França, bem como várias estátuas, entre elas a de Joana d’Arc, a do Cristo no peito do Sacré-Cœur e a de Santo Luís, empunhando a espada com uma mão e a coroa de Cristo na outra.

Dentro da basílica, a abóbada do coro chama a atenção, pois está decorada com a maior mosaico da França representando o Sagrado Coração de Jesus, rodeado pela Virgem Maria e por São Miguel, e, ajoelhados, o Papa Leão XIII e Joana d'Arc, executado em esmaltos de Briare pelos mosaicistas parisienses do Atelier Guilbert-Martin entre 1918 e 1922. Mais de uma dezena de capelas circundam a nave, enquanto as grandes órgãos, instaladas em 1919, permanecem no lugar. No subsolo, a cripta encerra túmulos, várias capelas, bem como estátuas de santos e da Virgem.

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