Efemérides de 17 de outubro: O massacre dos argelinos, lançados ao Rio Sena

No dia 17 de outubro de 1961, uma manifestação pacífica organizada pela Frente de Libertação Nacional (FLN) em defesa da independência da Argélia foi brutalmente reprimida. Em uma única noite, entre 30 e 200 argelinos foram mortos e arremessados às águas do Sena.

Na terça-feira, 17 de outubro de 1961, uma manifestação pacífica noturna organizada em Paris pelo Frente de Libertação Nacional em defesa da independência da Argélia foi duramente reprimida pela polícia da época, a mando do prefeito de polícia de Paris, Maurice Papon. Entre 30 e 200 imigrantes argelinos, segundo os historiadores, foram mortos e lançados no Sena,

Outubro de 1961. Já se passaram cinco meses desde os Acordos de Evian, em abril, em que as negociações entre a Frente de Libertação Nacional e o governo francês avançam a bom ritmo sobre a questão da independência da Argélia, colônia francesa desde 1830, e parecem estar prestes a culminar com, como horizonte, um cessar-fogo e a instauração de um Estado argelino independente.

Mas em Paris, o ambiente é nefasto e os confrontos entre polícias e imigrantes são quase diários. Nomeado prefeito de polícia de Paris em março de 1958, Maurice Papon, anteriormente prefeito de Constantine onde criou os destacamentos operacionais de proteção cuja especialidade não era outra senão a tortura, pretende lutar de forma ainda mais firme e violenta contra a Federação da França do Front de Libération Nationale e traz para Paris os suplícios já usados na Argélia.

As buscas e prisões dentro da comunidade argelina de Paris intensificam-se durante o mês de agosto de 1961. Em resposta, o FLN organiza uma série de atentados que ceifa a vida de 11 agentes da lei franceses. O escalonamento da violência agrava-se de ambos os lados e Maurice Papon anuncia que "para cada golpe recebido", os policiais têm a ordem de "responder com dez".

Em 5 de outubro de 1961, mais um golpe com a instauração de um couvre-feu em Paris para os "Français musulmans d’Algérie" que recebem ordem para não sair de casa todas as noites entre 20h30 e 5h30. O decreto é redigido da seguinte forma: "É aconselhado da forma mais veemente aos trabalhadores argelinos que se abstêm de circular à noite pelas ruas de Paris e da sua periferia, e mais particularmente entre as 20h30 e as 5h30 da manhã."

Mas o Front de Libération Nationale não vê as coisas por esse prisma. Considerando, com razão, essa proibição como racista, discriminatória e arbitrária, o FLN convoca os imigrantes argelinos, homens, mulheres e crianças, a manifestarem-se pacificamente no dia 17 de outubro de 1961, ao entardecer, contra o toque de recolher decretado há mais de dez dias e para exigir a independência de seu país.

São mais de 20 mil argelinos que atenderam ao chamamento do FLN para manifestar-se e desafiar o toque de recolher. A manifestação, silenciosa e pacífica — o FLN ordenou aos manifestantes que não respondessem a provocação — começa às 20h. Reunidos nas praças públicas, os manifestantes entoam seus slogans: « Não ao toque de recolher! » ; « Negociem com o governo provisório da República argelina » ; « Independência para a Argélia! » ; « Viva a Frente de Libertação Nacional. »

Mas as ordens do Ministério do Interior são claras: é preciso impedir a todo custo tais aglomerações. Começa então uma noite de horror, ponto alto da revolução argelina na França; um verdadeiro massacre cometido pelas autoridades francesas contra os manifestantes argelinos.

Em uma noite, entre os 22.000 manifestantes, 11.538 argelinos foram detidos de forma totalmente arbitrária e transferidos, a bordo de ônibus parisienses requisitados para a ocasião, para vários campos de internamento em Paris, como o Palais des Sports, o Parc des expositions de la Porte de Versailles, o Stade Pierre de Coubertin ou ainda o centro de identificação de Vincennes, onde foram espancados, torturados e submetidos a interrogatórios durante vários dias pelas forças de segurança. Alguns ali perderam a vida.

Ao saírem das bocas do metrô, os golpes e insultos caem sobre os imigrantes com violência extrema; a caça aos imigrantes pela aparência já começou, a repressão dura a noite toda. Nas ruas, nas estações de metrô, as forças de segurança atacam e matam deliberadamente dezenas de manifestantes e jogam seus corpos no Sena.

Na madrugada de 18 de outubro de 1961, os jornais relatam apenas 2 a 3 mortos, segundo a polícia, e entre 44 e 64 feridos. Saberemos, depois, que muitos jornalistas e fotógrafos presentes no local, naquela noite de manifestação, foram silenciados pela prefeitura de polícia; apenas Libération e L'Humanité ousam denunciar o massacre. Mas, nos dias seguintes, dezenas de corpos são resgatados, flutuando no Sena. Segundo historiadores, entre 30 e 200 argelinos morreram naquela noite.

Apesar da indignação de muitos parlamentares, entre eles Gaston Defferre e Eugène Claudius-Petit, que exigem com rapidez a criação de uma comissão de inquérito, Maurice Papon reitera seu apoio aos policiais franceses, afirmando que estes cumpriram o seu dever.

Durante muito tempo, a França silenciou esse episódio de violência incomum, considerado pelos historiadores britânicos Jim House e Neil MacMaster como a repressão estatal contemporânea mais violenta já aplicada a uma manifestação de rua na Europa Ocidental.

Só em 2001 foi afixada uma placa commemorativa, na qual lê-se "À memória dos muitos argelinos mortos pela repressão sangrenta da manifestação pacífica de 17 de outubro de 1961", colocada pelo prefeito da época, Bertrand Delanoë, sobre a ponte Saint-Michel, a dois passos da Préfecture de Police, de onde muitos argelinos foram arremessados para o Sena.

Em 2012, o presidente da República, François Hollande, reconhecerá pela primeira vez o envolvimento da França nesse massacre, declarando de forma contida: "No dia 17 de outubro de 1961, argelinos que manifestavam pelo direito à independência foram mortos durante uma repressão sangrenta. A República reconhece com clareza esses fatos. 51 anos após essa tragédia, presto homenagem à memória das vítimas."

Para saber mais:

17 de outubro de 1961: a Guerra da Argélia em pleno Paris

17 de outubro de 1961, em Paris: uma manifestação argelina, um massacre colonial