Elas estão ali, imensas, como duas sentinelas. Ao leste da Praça da Nação, no início da Avenida do Trono, as famosas Colunas do Trono são um paradoxo: duas cabeças coroadas que vigiam uma praça republicana, o que desperta a curiosidade.
Agora, então, o que exatamente são essas duas colunas que se destacam na praça da Nation? São os vestígios monumentais da antiga barrière du Trône, também conhecida como barrière de Vincennes, erigida no final do século XVIII, no âmbito do mur des Fermiers généraux. Esse muro não era uma fortificação militar, mas uma cerca fiscal: ali se controlavam as mercadorias que entravam em Paris para a cobrança do octroi, um imposto de entrada.
Originalmente, o lugar não se chamava Nation, mas Praça do Trono. O nome viria do episódio de 1660, quando teriam sido instalados dois tronos para a entrada solene de Luís XIV e Maria Teresa de Habsburgo em Paris. As colunas ergueram-se por volta de 1787-1788, segundo os planos de Claude-Nicolas Ledoux, grande arquiteto do neoclassicismo. Esse estilo é reconhecível pelo gosto por formas geométricas simples, volumes imponentes, referências à Antiguidade e uma certa teatralidade da autoridade. A cerca incluía duas colunas e dois pavilhões de portagem, colocados symmetricamente de cada lado da avenida.
As duas estátuas que se avistam no topo não remontam à construção original. Foram adicionadas no século XIX e representam dois reis ligados à história de Paris: São Luís e Filipe Augusto. O primeiro evoca a figura do rei devoto e justicier; o segundo, a do construtor e do soberano que fortifica Paris, sobretudo com a sua muralha medieval. As estátuas são obra de Antoine Étex para São Luís e de Auguste Dumont para Filipe Augusto.
Mas como a praça do Trono tornou-se a praça da nação? Durante a Revolução Francesa, ela passa a ganhar o nome marcante de place du Trône-Renversé. A guilhotina é instalada ali em 1794, e muitas vítimas são executadas naquela área antes de serem sepultadas, especialmente nos arredores de Picpus. Esta praça foi renomeada após a Revolução, antes de, mais tarde, tornar-se a praça da Nação.
Hoje, as colunas foram classificadas como monumentos históricos, junto com os antigos pavilhões da Barrière du Trône. Estes, por sua vez, foram convertidos em moradias sociais. Da próxima vez que passar pela Nation, já saberá a história que se esconde por trás desses monumentos, que hoje integram a identidade da região.
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Localização
Praça da Nação
Avenue du Trône
75011 Paris 11
