Efeméride de 27 de outubro em Paris: o Théâtre de la Porte Saint-Martin abre as portas, foi construído em apenas 3 meses!

Em 27 de outubro de 1781, uma nova sala da Academia Real de Música abre junto à Porte Saint-Martin, em Paris. Erguida dia e noite em menos de três meses após o incêndio da Ópera do Palais-Royal, o que viria a ser o Théâtre de la Porte Saint-Martin recebeu quase 1800 espectadores.

Construir uma ópera em poucas semanas? Paris encara o desafio em 1781! No dia 27 de outubro, uma multidão se amontoa numa sala recém-inaugurada na boulevard Saint-Martin para assistir a Adèle de Ponthieu, tragédia lírica de Niccolò Piccinni. O edifício, concebido pelo arquiteto Nicolas Lenoir, nasceu com velocidade notável: as obras começaram no início de agosto e seguiram dia e noite para realojar o quanto antes a Académie royale de musique. Esta sala é a antecessora direta do atual Teatro da Porte Saint-Martin, ainda que o prédio que conhecemos hoje tenha sido reconstruído após o incêndio de 1871.

A urgência remonta a 8 de junho de 1781. Nesse dia, um violento incêndio devastou a sala da Ópera instalada no Palais-Royal. O estabelecimento já havia pegado fogo pela primeira vez em 1763, antes de ser reconstruído; essa segunda catástrofe foi definitiva. 12 pessoas morreram e os cenários da Académie royale de musique desapareceram nas chamas. Paris perdeu então brutalmente uma de suas principais cenas líricas.

Éphéméride du 27 octobre à Paris : Le Théâtre de la Porte Saint-Martin ouvre, construit en 3 mois — Le Théâtre de la Porte Saint-Martin sur le boulevard Saint-Martin, vers 1790. Construite dans l’urgence en 1781 pour accueillir l’Académie royale de musique, la salle de Nicolas Lenoir se dresse près de la porte Saint-Martin. Copyright : Jean-Baptiste Lallemand / Bibliothèque nationale de France – domaine public.

Mas a trupe precisa continuar a atuar! Por isso encontra refúgio provisório no Hôtel des Menus-Plaisirs, onde uma pequena sala abre já no dia 14 de agosto com Le Devin du village de Rousseau e Myrtil et Lycoris de Desormery. Enquanto isso, as autoridades buscam um espaço capaz de abrir rapidamente um verdadeiro teatro. Vários projetos são estudados até que o de Nicolas Lenoir, perto da porta Saint-Martin, seja escolhido. O arquiteto promete então uma proeza: entregar uma sala completa em 3 meses!

O empreendimento começa no início de agosto de 1781, em um terreno situado entre o boulevard e a atual rua René-Boulanger. Para cumprir os prazos, Lenoir obtém autorizações excepcionais: os materiais podem ser transportados à noite e os operários trabalham sob a luz de tochas, inclusive aos domingos e feriados! Duas equipes se revezam sem interrupção. Fontes antigas divergem sobre o número exato de dias necessários (65, 75 ou um pouco mais de 80, dependendo do ponto de partida adotado), mas um fato permanece: menos de 3 meses separam o início efetivo das obras da abertura da sala!

Além disso, o resultado está longe de parecer uma construção provisória! O novo teatro pode acomodar cerca de 1 800 espectadores, distribuídos sobretudo em 4 filas de camarotes. Sua fachada reinterpreta alguns códigos monumentais da porta Saint-Martin vizinha, enquanto o interior foi pensado para melhorar a visibilidade da plateia. Lenoir instala, entre outros recursos, um piso inclinado para que os espectadores situados na parte de trás possam enxergar melhor o palco.

Em 22 de outubro de 1781, cinco dias antes da abertura, Marie-Antoinette deu à luz o delfim Louis-Joseph, o primeiro filho do casal real a sobreviver ao nascimento. A inauguração do novo Opéra torna-se, portanto, também uma celebração dinástica. Uma apresentação gratuita foi organizada no dia 27 de outubro e a afluência foi considerável: quase 6000 pessoas buscavam assistir às festividades, muito além da capacidade normal da casa!

Na cena, o público conhece Adèle de Ponthieu, tragédia lírica em 3 atos, a partir de um libreto de Jean-Paul-André de Razins de Saint-Marc, composta pelo italiano Niccolò Piccinni. Durante cerca de uma dúzia de anos, as criações sucedem‑se ali, com obras de Grétry, Sacchini, Philidor ou Salieri. Em 1784, o espaço recebe também Tibulle et Délie, de Mademoiselle de Beaumesnil, apresentada pela Opéra de Paris como a primeira ópera composta por uma mulher a ser encenada pela instituição.

Mas a Revolução muda então o destino do lugar. A Ópera abandona finalmente o Boulevard Saint-Martin rumo a uma nova sala na Rue de Richelieu em 1794. O antigo edifício passa por várias funções até se tornar gradualmente um dos grandes teatros populares do bulevar. No século XIX, a Porte Saint-Martin torna-se, sobretudo, um dos focos do drama romântico, mas é preciso evitar o anacronismo: em 1781, os parisienses ainda não frequentavam o "Teatro da Porte Saint-Martin" como o conhecemos hoje.

De facto, o edifício de Nicolas Lenoir não nos chegou intacto! Na noite de 25 de maio de 1871, durante a Comuna de Paris, o teatro foi incendiado e quase inteiramente destruído. Foi reconstruído dois anos depois pelo arquiteto Oscar de La Chardonnière. A sua silhueta atual evoca, portanto, o seu antecessor de 1781 sem ser uma conservação idêntica.

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