Richelieu Kütüphanesi'ne girmek Fransız tarihinin eşiğinden geçmek gibidir. Bu kütüphanenin kökenleri, Palais Mazarin 'in Paris'in ortasında taht kurduğu 18. yüzyıla kadar uzanıyor.
1721 yılından beri bu saray, Abbé Bignon'un teşvikiyle beş bölüme (El Yazmaları, Baskılar, Başlıklar, Madalyalar ve Baskılar) ev sahipliği yapan Kraliyet Kütüphanesine ev sahipliği yapmaktadır. Koleksiyonlar, Palais Mazarin'i oluşturan çeşitli otellerde (Hôtel de Nevers, Hôtel de Lambert) ve galerilerde (Galerie Neuve, Galerie Mazarine) yer almaktadır.
Napolyon döneminde, Kraliyet Kütüphanesi 'nin daha fazla alana ihtiyacı olduğu fark edildi, her ne kadar artık Palais Mazarin 'deki tüm binaları - Hazine ve Borsa'yı bile - işgal etmiş olsa da. Napolyon savaşlarından bu yana, şehrin Bibliothèque Sainte-Geneviève gibi kütüphaneleri, düşmandan alınan çok sayıda kitap ve her türden eseri barındırmak için kullanılıyordu.
Bu nedenle Bibliothèque Royale 'in alanının genişletilmesine karar verildi ve 1854 yılında bu işi yürütmesi için Bibliothèque Sainte-Geneviève'in mimarı Henri Labrouste seçildi. Şartnameye göre Labrouste, Palais Mazarin'in çeşitli binalarını mümkün olduğunca korurken kompleksi büyütmeli ve modernize etmeliydi.
Mimar, 1860'larda metal, cam ve toprak kaplarla oynadığı ve Bizans kubbelerinden esinlenerek muhteşem bir tavan yarattığı muhteşem Salle Labrouste 'u; zenithal bir cam çatıyla aydınlatılan güzel metal yapısıyla merkezi mağazayı ve Richelieu kanadını inşa etti. Ayrıca Galerie Mazarine'i de restore etti.
Mimarın orijinal binaları korumak için fazla çaba sarf etmediğini söylemek yeterli olacaktır. Nazikçe görevden alınmış ve yerine yeni bir mimar getirilmiştir: Jean Louis Pascal.
Pascal, 1878'den 19. yüzyılın sonuna kadar dış cepheyi restore etti, de Cotte kanadını modernize etti, El Yazmaları okuma odasını inşa etti veHôtel de Nevers'den kurtarılan Louis XV ahşap işçiliğiyle süsledi. Ayrıca kütüphanenin ikinci büyük odası olan Salle Ovale'i de tasarlamıştır. Etkileyici boyutlara sahip amfitiyatro şeklindeki bu güzel oda, cam çatısından gelen ışıkla yıkanmaktadır.
1912 yılında Jean-Louis Pascal projeden ayrıldı ve yerine asistanı Alfred Recoura geçti. Recoura, Salle Ovale, Cabinet des Médailles ve yeni bir Louis XV salonunun donatılmasından sorumluydu. Ayrıca kütüphaneye ısıtma ve elektrik sağladı.
Gördüğünüz gibi, Richelieu Kütüphanesi o kadar çok uzman elden geçmiş ki, mutlaka ziyaret etmeniz gereken küçük bir mimari mücevher! Dahası, birkaç yıl süren yenileme çalışmalarının ardından 2017'de kapılarını yeniden açtı!
Yirminci yüzyılın ikinci yarısında, koleksiyonlar büyümeye devam ettikçe, hepsini Richelieu Kütüphanesi'nin duvarları içinde barındırmak imkansız hale geldi. Bu nedenle koleksiyonların yepyeni bir mekana taşınmasına karar verildi: Bibliothèque François Mitterrand!
