На початку XX століття Париж цікавився не лише великими науковими відкриттями. Спіритизм захоплює також світські прийоми, газети та деяких дослідників, які задумуються, чи можна серйозно вивчати явища, що досі вважаються незбагненними. Саме в такий час з’являється Eusapia Palladino, італійський медіум, відомий по всій Європі. Між 1905 та 1908 роками вона бере участь у серії паризьких експериментів, які привертають увагу кількох провідних учених.
Ці сеанси організовує Інститут загальної психології, який тоді прагне спостерігати явища, що приписують медіумам, максимально методично. Еузапія Паллінадо підлягає суворому контролю: її руки та ноги стежать, умови приміщення фіксують, а експерименти приводять до детальних звітів. Незважаючи на запобіжні заходи, учасники констатують феномени, які ставлять у глухий кут: столи, що рухаються, предмети, що летять, удари, які чутно без очевидної причини, та таємничі контакти в темряві.
Історія набирає нового виміру, коли дивишся на список присутніх. П'єр і Марія Кюрі взяли участь у кількох засіданнях, так само як фізіолог Чарльз Річет, який за кілька років отримає Нобелівську премію з медицини. Їхня присутність уже підстьобує пресу до гарячих заголовків. Суть питання проста й відразу привертає увагу: чи намагається наука дійсно торкнутися того, що поки не може пояснити?
П'єр Кюрі сам проявляє зацікавлення. У листуванні з фізиком Жоржем Гуї він пояснює, що не вважає, ніби все можна звести до простої шахрайської афери. Це не означає, що він підтримує ідею привидів чи духів. Як і багато дослідників тієї доби, він, здається, радше вважає, що деякі явища варто перевірити, а не відкинути без розгляду. У той час, коли сама радіоактивність уже збурювала наукові переконання, обережність і допитливість часто йдуть поруч.
Преса з охотою підігріває інтерес ще більше. Сеанси з участю Еусапії Палладино перетворюються на ідеальний матеріал для газет: видання обожнюють уявляти, як найсерйозніші вчені стикаються з рухомими самі по собі столами. Між скепсисом, захопленням та тягою до сенсацій справа на деякий час розмиває кордони між лабораторією та сеансом спіритизму.
Жорстока смерть П'єра Кюрі, збитого каретою на вулиці Dauphine у 1906 році, поклала кінець його участі в цих дослідженнях. Еусапія Паллідіно продовжить свої демонстрації в іншому місці, з усе більш суперечливою репутацією: кілька пізніших експериментів дійсно виявлять шахрайство. Це однак не стирає історичної цінності цього паризького епізоду, який демонструє, наскільки науковці Бель Епок могли досліджувати сфери, які сьогодні розцінюються як дуже далекі від академічної науки.
Ця пауза навколо Eusapia Palladino найбільше захоплює тим, що розповідає про її епоху. У Парижі, тоді коли наука щороку відсуває свої межі дедалі далі, навіть найдивовижніші феномени все ще можуть знайти місце за столом дослідів.
Ця сторінка може містити елементи, підтримані ШІ, більше інформації тут.
