Fête de la Sainte-Catherine ce 25 novembre

La tradition des Catherinettes, la connaissez-vous ? Savez-vous d'où elle vient ? Comment se fait-il qu'on fête les filles à marier de 25 ans et notamment la Sainte-Catherine ce 25 novembre ? 

Cette tradition date du Moyen Âge, à la Sainte-Catherine, les filles de 25 ans qui n’étaient pas encore mariées revêtaient des tenues et des chapeaux extravagants et se rendaient en cortège devant une statue de Sainte-Catherine pour la parer de fleurs, rubans, chapeaux... dans l’espoir de trouver un mari !

Mais qui est Sainte-Catherine ? Catherine d'Alexandrie est une vierge, martyre du IVe siècle. Elle est la patronne des écoles de filles et des élèves de philosophie. Convertie au christianisme à 18 ans, Elle aurait, selon des écrits, tenu tête à cinquante philosophes païens chargés de lui démontrer la fausseté de sa foi. Elle aurait rétorqué à l'empereur Maxence venu la demander en mariage et renoncer à sa foi, qu'elle était déjà fiancée au Christ. Maxence aurai alors ordonné qu'on l'écartèle et qu'on la décapite. Une légende ajoute par la suite que le Christ n’aurait pas voulu d’elle de prime abord, la jugeant trop laide spirituellement ce qui aurait déterminé sa conversion et son baptême. Devenue "belle spiritellement", Catherine aurait alors épousé le Christ et reçu son anneau. 

Son existence réelle n'a jamais été démontrée mais beaucoup d'églises contiennent sa statue ou un portrait la représentant. Le jour de sa fête, les jeunes filles célibataires venaient honorer sa statue et changer sa coiffure, de là est née la coutume. 

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« Sainte Catherine, soyez bonne
Nous n'avons plus d'espoir
qu'en vous
Vous êtes notre patronne
Ayez pitié de nous
Nous vous implorons à genoux
Aidez-nous à nous marier
Pitié, donnez-nous un époux
Car nous brûlons d'aimer
Daignez écouter la prière
De nos cœurs fortement épris
Oh, vous qui êtes notre mère
Donnez-nous un mari »

En France, le 25 novembre est devenu une tradition dédiée aux femmes de moins de 25 ans en quête d'un mari. Vers le milieu du 19e siècle, cette fête fut reprise par les couturières et les modistes, et devient même jour férié en 1961. Au lieu d'aller dans les églises coiffer Sainte Catherine, les filles atteignant 25 ans, se mettent alors à arborer des coiffes : des chapeaux verts couleur de l'espoir ou jaune, couleur de la sagesse.

Une fête devenue désuète de nos jours même si elle continue d'être célébrée dans certaines régions de France comme en Gironde ou en Dordogne. Bonne fête donc à toutes les Catherinette qu'elles soient en quête d'un mari ou pas !