Tous les ans, des pluies de météores nous font le plaisir de passer dans l'atmosphère de la Terre, permettant d'admirer plusieurs fois dans l'année des étoiles filantes en grand nombre. Et ce mois de mai fut bien fourni en activité céleste, entre une spectaculaire éclipse lunaire et les étoiles filantes des Êta Aquarides. Mais ce lundi 30 mai au soir, c'est une pluie d'étoiles exceptionnelle qui s'annonce, avec les Tau Herculides, inconnues du grand public.
Selon deux études scientifiques récentes, ces étoiles filantes devraient être en nombre dans la nuit du 30 au 31 mai 2022. Habituellement, ces poussières issues de la comète 73P qui reviennent tous les cinq ans sont invisibles et très peu spectaculaires de notre point de vue. Mais cette année, un véritable miracle s'annonce, car les scientifiques indiquent une trajectoire très propice, avec près de 1000 étoiles filantes par heure ! Un évènement incroyable, décrit comme une tempête qui pourrait être "la plus belle de l'année, voire du début de siècle". Cependant, il est impossible de prévoir la vitesse des débris, et le tout pourrait retomber comme un soufflé, sans aucune étoile filante à l'horizon... il ne reste plus qu'à patienter.
Dans tous les cas, il faudra un temps dégagé, avec une météo que l'on espère clémente. Pour les observer dans les meilleures conditions, installez-vous à l'abri de la lumière, au petit matin et regardez vers Arcturus, l’étoile la plus brillante de la constellation du Bouvier. Vous la trouverez aisément en suivant la queue de la Grande Ourse ! La prochaine grosse activité aura lieu en août, avec le phénomène le plus connu, les Perséides, qui nous offre le plus beau des spectacles avec plus de cent étoiles filantes par heure ! Et surtout, n'oubliez pas de faire un voeu (ou plusieurs !).
Lune, étoiles filantes, éclipse : ce que l'on peut voir dans le ciel ce printemps-été 2022
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