Ce dimanche 1er février 2026, nous nous apprêtons à observer la Pleine Lune de Neige, un événement astronomique qui marque le mois de février dans l'hémisphère Nord. Après la Lune du Loup en janvier, cette pleine Lune portera un nom tout aussi évocateur, hérité des traditions nord-américaines et européennes. Rendez-vous est donné en pleine nuit, à 23h09 précisément, pour admirer notre satellite naturel dans toute sa splendeur. Mais d'où vient ce nom poétique de Lune de Neige ? On vous dévoile les secrets de cette belle observation lunaire à ne pas manquer, avec nos meilleurs conseils pour en profiter pleinement.
L'appellation Lune des Neiges trouve son origine dans les traditions nord-américaines et européennes, où février est historiquement associé au froid, aux tempêtes et à la rareté des ressources. Cette pleine Lune de février tire son nom des importantes chutes de neige et des conditions hivernales marquées à cette période de l'année. Certaines tribus amérindiennes l'appelaient Hunger Moon (Lune de la Faim) ou Storm Moon (Lune de la Tempête), car il était difficile de chasser sous des conditions météo très difficiles. Un nom évocateur qui témoigne de la dureté de l'hiver et de la période de disette que traversaient les peuples à cette époque, comme le documente le Vieil Almanach des Fermiers.
Les populations amérindiennes reliaient aussi cette Lune au monde animal, évoquant la Lune de l'ours (en référence à la période où naissent les oursons) ou encore la Lune de raton laveur. D'autres cultures faisaient référence à cette période difficile en mentionnant la Lune osseuse, témoignant de l'observation minutieuse de la nature et des cycles saisonniers. Astronomiquement, cette Lune n'est pas forcément une super Lune, mais son éclat est renforcé par la transparence de l'air hivernal et les nuits longues, ce qui la rend particulièrement visible et esthétique dans un ciel dégagé, comme l'explique la Nasa sur son site dédié à la Lune.
Pour la France métropolitaine, le maximum de la Lune des Neiges est attendu le dimanche 1er février 2026 à 23h09 (heure de Paris), soit 22h09 en temps universel (UTC). La Lune sera déjà levée depuis plusieurs heures en début de soirée, ce qui permet de l'observer confortablement dès la tombée de la nuit, puis au plus près de sa phase pleine autour de 22h-23h.
Les meilleures plages horaires d'observation se situent entre 20h et 1h du matin environ, en fonction de votre localisation et des conditions météo locales. En début de soirée, la Lune paraîtra plus grande à l'œil nu lorsqu'elle frôle l'horizon en raison d'un effet d'optique appelé illusion lunaire. Un phénomène fascinant qui donne l'impression que notre satellite naturel est anormalement imposant, alors qu'il conserve la même taille tout au long de sa course nocturne. Autour de 23h, elle sera haute dans le ciel, offrant un éclairage plus uniforme et plus simple à capturer en photo avec un trépied.
La Pleine Lune de Neige sera visible partout en France métropolitaine si le ciel est dégagé, mais certaines régions offrent un ciel nocturne plus sombre et donc une meilleure qualité d'observation. Les zones labellisées pour la qualité de leur ciel, comme les réserves de ciel étoilé ou les parcs naturels éloignés des grandes agglomérations, permettent de mieux observer le spectacle.
Parmi les secteurs particulièrement favorables, on peut citer le Triangle noir du Quercy dans le Lot, réputé pour être l'une des zones les moins polluées par la lumière en France métropolitaine. La Réserve internationale de ciel étoilé du Pic du Midi dans les Hautes-Pyrénées valorise également un ciel nocturne d'une grande pureté. Les Cévennes et plusieurs zones de moyenne montagne comme le Massif central, les Alpes ou les Pyrénées sont aussi recommandées parmi les meilleurs endroits pour l'observation des étoiles et des phénomènes lunaires, comme le recense l'Association Nationale pour la Protection du Ciel et de l'Environnement Nocturnes.
Si vous êtes en ville, la Lune des Neiges restera visible à l'œil nu, mais on vous conseille de filer dans un parc, sur une hauteur ou à la périphérie de l'agglomération pour profiter pleinement du spectacle. En Île-de-France, des spots comme la butte Montmartre à Paris ou les hauteurs de Meudon dans les Hauts-de-Seine offrent de beaux points d'observation, loin de la pollution lumineuse la plus intense.
La Lune des Neiges est observable à l'œil nu, sans matériel particulier, à condition de disposer d'un ciel et d'un horizon bien dégagé dans la direction de la Lune. Si vous êtes équipés d'une paire de jumelles, vous pourrez observer les principaux cratères et mers lunaires, ce qui rend l'observation encore plus fascinante.
Si vous avez prévu de prendre des photos, on vous recommande de prévoir un trépied et un téléobjectif (200 mm et plus) avec une sensibilité modérée afin de capturer une Lune nette et détaillée. Le moment idéal pour la photographier reste le lever et le coucher de l'astre, lorsque l'illusion lunaire est à son maximum et que notre satellite naturel semble particulièrement imposant à l'horizon. Vous obtiendrez ainsi des clichés spectaculaires avec des éléments de paysage en premier plan. L'Institut de Mécanique Céleste et de Calcul des Éphémérides propose des données précises sur les heures de lever et coucher de la Lune selon votre position géographique.
Les prévisions météo de Météo France pour le 1er février restent à surveiller dans les jours qui précèdent l'événement. Bref, si vous cherchez un bon plan pour observer ce phénomène céleste, filez dans un endroit dégagé, loin des lumières artificielles de la ville. La Pleine Lune de Neige promet d'être un moment d'observation magique pour les amateurs d'astronomie comme pour les simples curieux. Pour en savoir plus sur les cycles lunaires et les phénomènes astronomiques, vous pouvez consulter le site de la Nasa ou celui de l'Association Française d'Astronomie qui propose régulièrement des conseils pour profiter au mieux des événements célestes. L'Observatoire de Paris met également à disposition de nombreuses ressources pédagogiques pour mieux comprendre notre satellite naturel et ses phases.
