Sous la Coupole, la littérature francophone a une nouvelle fois brillé. Le Grand Prix du roman de l’Académie française a été décerné, le jeudi 30 octobre 2025, à Yanick Lahens pour son roman Passagères de nuit, publié aux éditions Sabine Wespieser. Ce prix, doté de 10 000 euros, s’inscrit dans la tradition annuelle de l’Académie française qui, depuis 1915, distingue un auteur de langue française. L’élection s’est déroulée à Paris, au terme de trois tours de scrutin particulièrement disputés.
L’écrivaine haïtienne l’a emporté de justesse, obtenant onze voix contre dix pour Pauline Dreyfus et son roman Un pont sur la Seine (Grasset). Le troisième finaliste, Alfred de Montesquiou, concourait avec Le Crépuscule des hommes (Robert Laffont). Cette décision précède de peu les autres grands prix littéraires de l’automne, tels que le Femina, le Goncourt, le Renaudot ou le Médicis.
Née en 1953 à Port-au-Prince, Yanick Lahens, âgée de 71 ans, est une figure reconnue des lettres haïtiennes. Lauréate du prix Femina en 2014 pour Bain de lune, elle poursuit son œuvre autour des thèmes de la mémoire, de la transmission et de la condition féminine. Dans Passagères de nuit, l’autrice "rend un hommage d’espoir et de résistance à la lignée des femmes dont elle est issue", selon la présentation de son éditeur. Le roman retrace le parcours de plusieurs générations, d’Elizabeth, née en 1818 à La Nouvelle-Orléans, à Régina, "née pauvre parmi les pauvres" en Haïti un demi-siècle plus tard.
L’ouvrage évoque également la réalité tragique des "passagères de nuit" embarquées sur les navires négriers, dans une narration qui alterne entre douleur et résilience. Ces femmes, écrit Lahens, avancent avec pour mot d’ordre : "Toujours avancer sans se retourner".
Ce prix constitue également une reconnaissance pour les éditions Sabine Wespieser, une maison indépendante fondée en 2002, spécialisée dans la publication d’auteurs francophones. L’éditeur, déjà distingué à plusieurs reprises dans le paysage littéraire, voit ainsi confirmé son rôle dans la mise en lumière d’écritures singulières et engagées.
Avec Passagères de nuit, Sabine Wespieser poursuit son travail d’accompagnement d’auteurs venus d’horizons variés, confirmant sa place dans le paysage éditorial français. Yanick Lahens succède ainsi au Franco-Vénézuélien Miguel Bonnefoy, lauréat en 2024 pour Le Rêve du jaguar (Rivages).
L’attribution du Grand Prix du roman de l’Académie française marque l’ouverture de la saison des récompenses littéraires en France. À quelques jours de l’annonce du Femina, du Goncourt, du Renaudot et du Médicis, cette première distinction fixe le ton d’un automne placé sous le signe des lettres et de la diversité des voix francophones.
Ce couronnement vient confirmer la place de Yanick Lahens parmi les grandes figures de la littérature contemporaine, tout en rappelant l’importance du rôle des femmes dans la transmission de la mémoire collective et de l’histoire des peuples.
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