On vous propose de partir en balade sur les traces des endroits qui ont fait la légende du célèbre écrivain français Victor Hugo ! Né à Besançon, il a passé la plus grande partie de sa vie dans la capitale, avec près de 25 lieux de résidence à Paris en 83 ans de vie. De nombreux lieux emblématiques de la ville lumière ont également marqué la vie de ce poète et écrivain français remarquable, engagé dans de nombreux combats.
À pied, il vous faudra environ 3 heures pour faire le tour de ces lieux teintés d'Histoire mais la balade sera plus rapide en vélo ou en trottinette si vos pieds commencent à fatiguer !
On commence notre épopée tout près du Val-de-Grâce, aux abords de l'ancien couvent des Feuillantines, où la famille du jeune Victor Hugo avait loué un appartement, de 1808 à 1813. On peut apercevoir une plaque sur la façade du bâtiment, qui explique l'intérêt du lieu aux passants. Sur notre chemin, d'autres plaques indiquent la présence d'un grand homme en ces lieux, Louis Pasteur, grand scientifique français. On croisera même Simone Veil en se dirigeant vers notre prochaine destination.
RER B : Port-Royal
Après quelques minutes de marche à pied, nous arrivons devant l'imposant Panthéon, dernière demeure des illustres hommes (et femmes) de la République, et donc, de Victor Hugo. Le bâtiment majestueux accueille jusqu'au 30 septembre 2021 l'exposition "Victor Hugo, la Liberté au Panthéon", à l'occasion du 135e anniversaire des funérailles nationales de l'écrivain. C'est le moment d'admirer l'architecture du quartier latin et des nombreux bâtiments de renom qui entourent le Panthéon : la mairie du 5ème arrondissement, l'Université Panthéon-Sorbonne, la Bibliothèque Sainte-Geneviève ou encore l'église Saint-Etienne-du-Mont.
RER B : Luxembourg
Un peu plus loin, en face de l'université Paris-Sorbonne, se trouve le lycée Louis-le-Grand où Victor Hugo va suivre des cours de classe préparatoire en mathématiques, avant d'opérer un changement radical vers les arts littéraires. Une décision lourde de sens, comme Voltaire ou Molière qui avaient étudié ici avant lui.
En quelques stations de métro, nous arrivons devant la superbe église Saint-Sulpice. Le 12 octobre 1822, Victor Hugo épouse dans ce lieu saint Adèle Foucher, son amie d’enfance. Quatre enfants naitront de ce mariage et leur vie commune durera près de quarante-six ans, malgré quelques disputes au sein du couple.
Métro 10 : Mabillon
Profitons-en pour faire un détour tout près, dans la rue du Dragon. Une nouvelle plaque indique la présence de Victor Hugo au numéro 30, dans la petite mansarde tout en haut, en 1821. Il écrit dans cette petite chambre quelques oeuvres, dont son premier recueil "Odes et Ballades", publié en juin 1822.
Une dizaine de minutes de marche plus tard, en remontant vers la Seine, vous pouvez admirer l'Académie française. Haut-lieu de la littérature française, elle est située juste devant le Pont des Arts. L'histoire de Victor Hugo avec cet endroit emblématique commence tôt. À quinze ans seulement, il participe à un concours de poésie qu'il est proche de gagner mais l’Académie croit à un canular. Bien plus tard, Victor Hugo accède à l'Académie française, le 7 janvier 1841, après trois tentatives ratées dues à ses opposants, avec le fauteuil n°14.
Pour se rendre devant la cathédrale parisienne en travaux, profitons de la tranquillité qu'offre l'Île de la Cité. Malgré l'incendie qui a ravagé les toits de Notre-Dame, la façade n'a pas perdu de sa splendeur. Ce monument historique parisien a inspiré Victor Hugo pour son oeuvre la plus emblématique, publiée en 1831.
Métro 4 : Cité
En traversant l'Île Saint-Louis se dresse la bibliothèque de l'Arsenal, qui fait partie de la Bibliothèque nationale de France. Charles Nodier, qui en fut le bibliothécaire, était également un ami de Victor Hugo. L'endroit devint le quartier général du Cénacle et le berceau du romantisme, d'où le jeune écrivain tirera un grand nombre d'influences et d'idées.
Métro 7 : Sully-Morland
La Maison de Victor Hugo, située au 6 place des Vosges à Paris, a été sa demeure pendant seize ans, de 1832 à 1848 et a ensuite été transformée en musée par son ami Paul Meurice. Inauguré en 1903, le musée est aujourd'hui géré par la Mairie de Paris. Victor Hugo écrira dans son appartement de l'hôtel de Rohan-Guémené une partie de ses plus grandes oeuvres et accueillera ses amis écrivains dont Balzac et Lamartine.
Métro 1 : Bastille
Le métro nous dépose juste devant la Comédie française, où fut jouée le 25 février 1830 la pièce de théâtre Hernani. Cette première est célèbre puisque rapidement, les romantiques et les anciens présents dans la salle se querellent à propos de la pièce. Cette bataille restera dans l'histoire de la littérature sous le nom de "bataille d'Hernani" et signe le succès de la pièce et sa postérité. Il présentera dans ce lieu mythique du théâtre de nombreuses autres oeuvres, avant de créer son propre théâtre, celui de la Renaissance, avec Alexandre Dumas, en 1836.
Métro 1 : Palais Royal - Musée du Louvre
Fervent défenseur de la République, Victor Hugo devient maire du 8e arrondissement de Paris le 25 février 1848. Député de la deuxième République, il fait face à de nombreuses désillusions dans sa carrière politique et finit en exil pendant 19 ans, devenu opposant du pouvoir en place.
Métro 3 : Europe
Après quelques heures, nous terminons notre balade historique sur les traces de Victor Hugo à l'endroit où il est décédé. Il meurt le 22 mai 1885 dans son hôtel particulier, dans l'avenue qui porte son nom. S'il existe de nombreux lieux à sa gloire, l'avenue Victor Hugo a été nommée comme telle de son vivant, en 1881. On peut d'ailleurs observer sur le fronton de l'immeuble une sculpture de l'écrivain.
Métro 2 : Victor Hugo
Alors, vous êtes prêts à marcher dans les pas de l'un des plus grands écrivains que compte la France ?
