Pas besoin de quitter l'Île-de-France pour se retrouver au milieu d'une nature à couper le souffle. À Châtenay-Malabry, dans les Hauts-de-Seine (92), l'Arboretum du Domaine départemental de la Vallée-aux-Loups s'étend sur 12,5 hectares de verdure paisible, à une quinzaine de kilomètres de Paris seulement. Jardins à thèmes, étangs, ponts suspendus, serre de bonsaïs... ce parc gratuit réserve bien des surprises à celles et ceux qui prennent le temps de s'y perdre.
Ce domaine a une histoire bien plus riche qu'il n'y paraît au premier regard. Au XIXe siècle, le paysagiste Édouard André qualifiait déjà ce territoire de "terre promise de l'horticulture parisienne". À l'origine jardin à la française, le domaine s'est transformé au fil des décennies en jardin anglais, suivant les goûts paysagers de l'époque. C'est en 1890 que les pépinières Croux s'y installent et utilisent le parc comme vitrine arborée pour leur clientèle. Au début du XXe siècle, ces pépinières sont reconnues comme les plus importantes de France, et c'est précisément à cette période que naissent la majorité des arbres centenaires que l'on peut encore admirer aujourd'hui. Un héritage végétal d'une valeur inestimable.
Depuis les années 1990, le Conseil départemental des Hauts-de-Seinevalorise ce cœur historique en aménageant des jardins à thèmes en lien avec cette vocation horticole : jardins des fruits, des châtaigniers, des aulnes, jardin de l'automne flamboyant... Autant de tableaux végétaux qui se découvrent au fil d'une promenade, et qui font de cet endroit l'une des plus belles balades de la région parisienne.
Parmi les 500 espèces végétales recensées dans le parc, le clou du spectacle reste indéniablement le cèdre bleu pleureur de l'Atlas, classé Arbre remarquable au niveau national. Âgé de 150 ans, il étend sa ramure sur près de 700 m2, ses branches aux épines bleutées retombant doucement vers le sol et la surface de l'étang voisin. Une image presque irréelle, à mi-chemin entre la sculpture vivante et le tableau impressionniste. À certains endroits, les œuvres de l'artiste Francis Ballus'intègrent discrètement pour soutenir l'arbre, jouant sur la frontière entre nature et création artistique.
Non loin de là, un séquoia géant dresse ses 33 mètres vers le ciel. On lève la tête, on cherche la cime et on ne la trouve pas vraiment - c'est toute la magie de l'endroit. L'Arboretum abrite une collection nationale de Convolvulacées, confiée par le botaniste Patrick Blanc et reconnue depuis 1999 par le Conservatoire des Collections Végétales Spécialisées. Une spécificité botanique rare, qui donne au lieu un statut scientifique à part entière : l'Arboretum est en effet classé à l'inventaire national des sites de caractère artistique, historique, scientifique, légendaire et pittoresque. En 2013, le Département a également fait l'acquisition de 66 bonsaïs issus de la collection du spécialiste français Rémy Samson, aujourd'hui présentés dans une serre dédiée qui vaut elle aussi le détour.
Le Domaine départemental de la Vallée-aux-Loups est accessible gratuitement au 102 rue de Chateaubriand à Châtenay-Malabry. Les horaires varient selon la saison : de novembre à février de 10h à 17h, en mars et octobre de 10h à 18h, et d'avril à septembre de 10h à 19h. À noter que les vélos et les chiens ne sont pas admis dans l'enceinte de l'Arboretum. Pour les amateurs de jardins remarquables en Île-de-France, c'est une adresse à inscrire sur sa liste sans attendre. Et puisqu'on est dans le coin, la Maison de Chateaubriand, qui fait partie du même domaine, mérite aussi une visite.
Notre avis : une promenade apaisante, riche en découvertes botaniques et historiques, qui convient aussi bien aux amateurs de nature qu'aux curieux d'histoire et aux familles. On y va les yeux grands ouverts, et on en repart avec l'envie de revenir à chaque saison.
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Dates et Horaires
Prochains jours
Vendredi :
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Samedi :
de 9h à 19h
Dimanche :
de 9h à 19h
Lundi :
de 9h à 19h
Mardi :
de 9h à 19h
Mercredi :
de 9h à 19h
Jeudi :
de 9h à 19h
Lieu
Parc de la vallée aux loups
Parc De La Vallée Aux Loups
92290 Chatenay Malabry
Tarifs
Gratuit
Site officiel
vallee-aux-loups.hauts-de-seine.fr
