Le Sentier des Maréchaux est un parcours accessible au cœur de la Vallée de Chevreuse, une balade immersive dans l’ancienne carrière de grès à Senlisse. Les panneaux informatifs égrènent des connaissances précieuses sur la géologie, l'histoire des carriers, la faune et la flore locales. Ce sentier, long de 4.1 km, offre une balade instructive d'une heure environ, sur la culture des carriers du début du 20ème siècle, une plongée instructive dans les rouages historiques de la région.
Le Sentier des Maréchaux prend son départ au Parking des Maréchaux, avec une entrée bien marquée à partir de la route des Franchises entre Senlisse et Les Essarts-le-Roi. Vous pouvez bien-sûr vous arrêter dans le premier parking à l'entrée de la Forêt, mais il vous faudra parcourir plus d'un kilomètre pour atteindre le début du parcours. En vous aventurant dans la forêt, il vous faudra toutefois faire bien attention aux nombreux nids de poule qui jalonne le parcours jusqu'au parking.
Au départ du sentier, une borne explicative offre une première introduction sur ce qui nous attend. C'est également un repère essentiel pour s'orienter tout au long du parcours. La nature est généreuse et, au bout de quelques minutes de marche, on est accueilli par la vue de la première carrière. Historiquement riche, cette carrière fut exploitée jusqu'en 1930, et le grès qui y était extrait contribuait à la construction des trottoirs.
On poursuit le cheminement et la forêt ouvre ses bras, avec un paysage qui évoque la forêt de Fontainebleau grâce aux pins et au sable blanc d'une grande carrière de sable. Le sentier nous guide à travers plusieurs autres carrières, dont les vestiges racontent silencieusement l'histoire de la région. C’est ici qu’était extrait le grès qui servait à faire les fameux pavés parisiens !
Si vous peinez à différencier les blocs de pierre érodés naturellement des vestiges de la carrière, ou l'aulne glutineux du bouleau blanc, n’ayez crainte. Des panneaux d'information disséminés sur le parcours enrichissent la compréhension des visiteurs sur la géologie, l’histoire des lieux, les techniques des carriers, ainsi que sur la faune et la flore locales.
On y découvre notamment que les ouvriers du site bénéficiaient de 8 à 10 jours de congés payés annuels, ce qui était exceptionnel au XIXe siècle. Cependant, leurs conditions de travail étaient extrêmement difficiles, ce qui faisait que la plupart ne vivaient pas au-delà de 60 ans.
Au long du chemin, on peut observer les traces de l'extraction du grès ainsi qu'un ancien abreuvoir qui servait à désaltérer les animaux oeuvrant sur le site.
L'exploration continue et on découvre l'exploitation des meulières, qui témoignent d'un autre pan de l'histoire industrielle de la Vallée. On est ainsi renseigné sur l'utilisation de la pierre meulière dans la construction des maisons individuelles dans la région parisienne.
Le mur de l'abbaye est une autre station notable sur le sentier. Il marque le chemin vers l'abbaye de Cernay, un site d’une richesse historique indéniable. Le domaine, en plus d'être un site spectaculaire, offre des choix aux visiteurs : retourner sur ses pas, continuer vers les cascades de Cernay ou visiter l'abbaye.
En suivant la route du Sentier des Maréchaux, on rencontre des blocs de grès aux formes étranges qui nous évoquent certaines zones de la magnifique forêt de Fontainebleau. Lors de la descente, on accède à une zone marécageuse qui débouche ensuite sur l'étang de Cernay et son superbe cadre naturel.
Au bord de l'étang, un monument dédié à Léon Germain Pelouse est érigé. Ce nom peu connu est en réalité celui d'un peintre paysagiste (de l'école de Barbizon) qui a connu une certaine renommée. Plusieurs de ses œuvres sont par exemple exposées au musée d'Orsay.
Le Sentier des Maréchaux n’est pas seulement un parcours pédagogique, c’est un voyage à travers le temps, une ode à la nature, un rappel de l'histoire industrielle de la Vallée de Chevreuse. À chaque pas, la vallée dévoile un peu plus son essence et ses secrets. La promenade, agréable et riche en découvertes, se clôture sur une note d’appréciation pour la beauté naturelle et le patrimoine historique de la région.
Ce sentier qui forme une boucle, est plus qu'une simple balade, c’est une expérience qui éduque, informe et fascine, permettant à chacun de se connecter d'une manière unique à l'histoire et à la nature qui entourent la Vallée de Chevreuse. Et on l'avoue, lors de notre randonnée de fin septembre, début octobre, on en a profité pour ramasser châtaignes et champignons, sans vraiment les chercher. Un bon point pour allier l'utile à l'agréable.
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Lieu
Parking des Maréchaux
Route des Franchises
78720 Senlisse
Tarifs
Gratuit
Âge recommandé
Tout public
Site officiel
rando.pnr-idf.fr
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