On y était ce jeudi 3 septembre 2026 au matin, le long des quais du centre de Paris, pour suivre un rendez-vous aussi insolite qu'animé. Sous un soleil clément, le défilé flottant Jal Yatra a réuni une procession de bateaux sur la Seine, de la tour Eiffel jusqu'à Notre-Dame, dans la joie et la bonne humeur.
Ce cortège culturel indien célébrait l'inauguration du premier temple hindou traditionnel de France, le mandir de Bussy-Saint-Georges, en Seine-et-Marne (77). Avant de prendre le large, les participants se sont retrouvés pour une cérémonie religieuse suivie d'une danse traditionnelle.
Les embarcations se sont ensuite élancées au fil de l'eau, musique et chants à bord, sous le regard des curieux massés sur les ponts et les berges. Portée par plus de 5 000 personnes venues de 41 pays, cette parade fluviale a transformé le fleuve parisien en scène à ciel ouvert.
Les tenues chatoyantes, les drapeaux et les rythmes indiens ont donné le ton entre certains des paysages les plus emblématiques de la capitale, même si on aurait aimé voir les bateaux eux-mêmes un peu plus parés de couleurs. Le public pouvait d'ailleurs assister au passage du cortège gratuitement depuis les quais, sans inscription : seules les personnes embarquées devaient être enregistrées au préalable.
Le choix de la Seine n'a rien d'anodin. Le 4 novembre 1997, Pramukh Swami Maharaj, figure spirituelle de la communauté BAPS, avait lui-même effectué un voyage en bateau sur le fleuve parisien. Près de trente ans plus tard, les organisateurs ont voulu raviver ce souvenir en réunissant à nouveau la communauté hindoue sur l'eau.
Le décor a depuis gagné en symbole. En 2024, la Seine accueillait la cérémonie d'ouverture des Jeux olympiques de Paris et son défilé de délégations sur l'eau. Deux ans plus tard, elle a servi de scène à une grande procession, cette fois culturelle et spirituelle.
Ce défilé sur la Seine n'était qu'une étape d'un programme bien plus vaste. Le Paris Mandir Mahotsav, ou Festival of Culture, se déroule du 2 au 14 septembre 2026, soit treize jours de cérémonies et de manifestations autour de l'inauguration du temple. Le 6 septembre marquera la cérémonie de consécration du mandir.
À Bussy-Saint-Georges, le BAPS Swaminarayan Hindu Mandir est présenté comme le premier temple hindou de France construit selon les principes de l'architecture traditionnelle. Pensé comme un lieu de culte, d'apprentissage et de découverte, il doit être accessible aux visiteurs quelles que soient leur foi ou leur origine. Le programme complet est détaillé sur le site officiel du festival.
Après la Seine, la fête gagne la terre ferme. Le samedi 5 septembre 2026, une Nagar Yatra, procession culturelle et religieuse dans l'espace urbain, est annoncée dans la matinée. De quoi prolonger, à pied cette fois, la célébration lancée sur le fleuve parisien.
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Lieu
Berge de Seine
Pont-Saint-Louis
75004 Paris 4
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