C'est un Montmartre comme on ne le connaît plus, fait de moulins, de champs et de terre. C'est le Montmartre que Vincent Van Gogh a représenté en 1887, lorsqu'il résidait à Paris. Le tableau Scène de rue à Montmartre a été mis aux enchères le 25 mars dernier à Paris, New York, Hong Kong et Londres par les équipes de Sotheby's.
On s'attendait à ce que les prix montent démesurément : si ce tableau est estimé entre cinq et huit millions d'euros, il est très rare d'en voir un sur le marché de l'art. Et de fait, les enchères se sont envolées, avec quelques rebondissements dignes d'un film hollywoodien.
L'acquéreur de cette œuvre d'art signée Van Gogh est un enchérisseur qui était représenté par Sotheby's Londres. Mais il a bien failli voir le tableau lui filer sous les doigts. Démarrées à quatre millions d'euros, les enchères ont grimpé en dix minutes jusqu'à 14 millions d'euros. Un enchérisseur sur Internet a d'abord raflé la mise avec ces 14 millions mis sur le tapis.
Coup de théâtre : vingt minutes après, la vente est annulée, l'acheteur s'est rétracté. Les enchères sont donc reparties depuis le début. Et c'est finalement l'agence londonienne qui a eu le dernier mot. Comme de coutume lors de ce genre de situation, le premier acheteur qui a annulé la transaction devra payer la différence de prix. Il doit donc verser un chèque d'un million d'euros à Sotheby's, qui a pu obtenir le tableau pour 13 millions d'euros, tous frais compris.
Aurélie Vandevoorde, directrice du département art impressionniste, a expliqué à l'AFP que « Les tableaux de la série de Montmartre sont rares. Il est très probable qu'il va susciter beaucoup d'intérêt auprès des particuliers, les grands collectionneurs de Van Gogh qui sont partout, et peut être aussi auprès des institutions. » Cette peinture a été achetée vers 1920 par une famille française et n'a pas refait surface depuis. De nombreux passionnés et collectionneurs sont donc sur starting-blocks.
Avant sa mise en vente, le tableau doit être « exposé d'abord à Amsterdam, où se trouvent les plus grands collectionneurs de l'artiste, et sera étudié par le musée Van Gogh qui manifeste un réel intérêt pour l'œuvre », a dévoilé Claudia Mercier, commissaire priseur de la maison Mirabaud Mercier. C'est à cette société que les propriétaires actuels du tableau ont confié l'œuvre. Pour la vente aux enchères, Mirabaud Mercier a choisi de s'associer à la célèbre maison Sotheby's.
Scène de rue à Montmartre va s'offrir un petit tour du monde avant de trouver son nouveau propriétaire : le tableau est également attendu à Hong Kong, puis à Paris où il sera présenté à Drouot (du 16 au 18 mars) avant d'atterrir chez Sotheby's (19-23 mars)
Pas de nouveau record de vente en revanche pour ce tableau. L'œuvre la plus chère du monde culmine à 450 millions de dollars (plus de 357 millions d'euros) : il s'agit du Salvator Mundi de Léonard de Vinci. Récemment, un tableau de Botticelli est entré dans le palmarès des ventes avec un prix fixé à 76,2 millions d'euros - ou 92,2 millions de dollars (Le Portrait du jeune homme tenant un médaillon)
En 2017, une vente aux enchères chez Christie's à New York voyait le Laboureur dans un champ (1889) de Van Gogh partir à 81 millions de dollars (plus de 66 millions).
