Louis-Jean Desprez: l'Institut suédois consacre une exposition monographique à l'artiste, nos photos

A la fois peintre, graveur, architecture et grand voyageur, Louis-Jean Desprez a marqué le 18e siècle grâce à ses œuvres à la fois dramatiques et énigmatiques. Une quinzaine d’entre elles sont à admirer gratuitement à l’Institut suédois. Cette exposition monographique, qui s'inscrit dans le cadre du nouvel accrochage de l’exposition permanente, est à découvrir du 17 mai au 26 octobre 2025.

C’est un artiste mystérieux, mais que les amateurs de paysages fantastiques et d’univers chimériques connaissent bien. Louis-Jean Desprez, à la fois peintre, architecte et graveur, mais aussi décorateur de théâtre et grand voyageur, est mis à l’honneur ce printemps et cet été à Paris. L’Institut suédois lui consacre une exposition monographique et gratuite à découvrir du 17 mai au 26 octobre 2025.

Mais alors, pourquoi l’Institut suédois, mettant habituellement à l’honneur des artistes scandinaves, a-t-il choisi d’exposer les œuvres de Louis-Jean Desprez ? Certains ne le savent peut-être pas, mais l’artiste français Louis-Jean Desprez (1743-1804) a joué un rôle prépondérant dans les relations entre la France et la Suède au 18e siècle. Alors que le natif d’Auxerre était destiné à une belle carrière artistique entre Paris et Rome, il est finalement engagé par le roi de Suède Gustave III. Celui-ci l’engage comme décorateur du Théâtre royal de Stockholm. De là, s’en suivent de nombreuses créations, dynamisant la scénographie théâtrale de l’époque. Cette année, l’Institut suédois a donc décidé de rendre hommage à l'artiste français, décédé en 1804, soit 12 ans après l’assassinat du Roi de Suède.

Cette petite exposition, intitulée « Entre-mondes », rassemble une quinzaine d’œuvres du peintre et graveur. Toutes sont à admirer au deuxième étage du sublime Hôtel de Marle qui abrite l’Institut suédois depuis 1971.

L’occasion notamment de découvrir l’une de ses plus célèbres œuvres : « La Chimère de Monsieur Desprez ». Datant de 1771, cette estampe dévoile une créature à trois têtes dévorant sa proie humaine, entourée d’autres bêtes monstrueuses et de squelettes. Obscure et intrigante, l'œuvre ne peut que nous interpeller, démontrant la fascination de son auteur pour un monde hanté par les civilisations disparues.

S’inspirant entre autres des ruines antiques, des paysages fantastiques ou encore d’une architecture monumentale, Louis-Jean Desprez alterne entre imaginaire et réalité. Environ 15 de ses œuvres (estampes, gravures, dessins...) sont donc accrochées sur les murs de l’Hôtel de Marle pour l'occasion.

Alors que l’essentiel de son travail se trouve aujourd’hui au Nationalmuseum de Stockholm, l’Institut suédois nous offre la possibilité de découvrir ou redécouvrir les œuvres aussi dramatiques qu’énigmatiques de Louis-Jean Desprez. Une exposition qui devrait intéresser celles et ceux qui souhaitent en apprendre davantage sur cet artiste méconnu du 18e siècle, mais ô combien actuel.

Notez que cette exposition monographique s’inscrit dans le cadre du nouvel accrochage de l’exposition permanente du centre culturel scandinave, située dans la salle juste à côté. L’occasion d’admirer des œuvres de Gustaf Lundberg, Alexander Roslin, Louis Belanger ou encore Bernard Picart qui s’intéresse aux coutumes religieuses des Samis.