L’Eau primordiale au Louvre : une exposition sur la Mésopotamie et la maîtrise de l’eau

Le Musée du Louvre présente, du 20 mai 2026 au 15 mars 2027, L’Eau primordiale, une exposition installée dans les salles des Antiquités orientales, qui explore comment les civilisations mésopotamiennes ont inventé les premiers systèmes hydrauliques et pensé leur environnement autour de l’eau. À travers objets, récits et infrastructures, le parcours interroge notre rapport contemporain à cette ressource essentielle.

Et si les premières grandes civilisations nous livraient des clés pour penser notre rapport à l’eau aujourd’hui ? Le Musée du Louvre propose un nouveau parcours au sein de ses collections permanentes avec L’Eau primordiale, une exposition qui explore la place centrale de l’eau dans les sociétés mésopotamiennes anciennes, du 20 mai 2026 au 15 mars 2027. Une exposition située plus précisément dans les salles 227 à 230 des ailes Richelieu et Sully.

Traversée par le Tigre et l’Euphrate, la Mésopotamie a vu naître les premiers systèmes d’irrigation de l’histoire. L’exposition met en lumière la manière dont ces aménagements hydrauliques – canaux, aqueducs, digues, lacs artificiels – ont transformé les rapports entre les habitants et leur territoire. Cette évolution technique a modifié durablement l’organisation sociale, politique et économique des premières cités mésopotamiennes.

L’Eau primordiale au Louvre : une exposition sur la Mésopotamie et la maîtrise de l’eau — ©2019 Musée du Louvre, Dist. GrandPalaisRmn / Raphaël Chipault

Une approche fondée sur les ressources internes du musée

En s’appuyant uniquement sur les collections du département des Antiquités orientales, cette exposition au Musée du Louvre adopte une démarche écologiquement responsable tout en exploitant la richesse patrimoniale du musée. L’intégration du parcours dans les salles permanentes permet une lecture renouvelée des œuvres, en orientant l’attention du visiteur sur la présence et la fonction de l’eau dans les objets exposés.

L’exposition aborde également les récits religieux et mythologiques, tels que celui du Déluge, pour illustrer la manière dont l’eau est perçue comme à la fois source de vie et facteur de chaos. Ce double regard – technique et symbolique – permet de comprendre comment les anciens Mésopotamiens ont structuré leur environnement autour de cet élément, tout en intégrant ses aléas.

Un dialogue entre passé et enjeux contemporains

La réflexion se prolonge jusqu’à des problématiques actuelles : accès à l’eau, raréfaction des ressources, conséquences climatiques. L’exposition établit des parallèles entre les stratégies antiques et les défis modernes, notamment dans des régions aujourd’hui marquées par l’aridité. Les visiteurs peuvent ainsi confronter les solutions imaginées par les sociétés anciennes à nos propres méthodes de gestion hydrique.

En évoquant les premières tensions liées à l’eau, l’exposition met également en lumière les prémices des conflits hydrauliques, dans un contexte où la maîtrise des ressources devient enjeu de pouvoir. La présentation ne cherche pas à dramatiser les faits, mais à proposer une mise en perspective historique utile pour nourrir le regard du visiteur sur les dynamiques actuelles.

En présentant L’Eau primordiale, le Musée du Louvre propose une approche thématique qui dépasse le simple cadre de l’archéologie. L’exposition ouvre à une réflexion globale sur les relations entre sociétés humaines et environnement, en partant d’un territoire historiquement marqué par l’eau. Le visiteur est ainsi invité à explorer un passé technique et symbolique, toujours en résonance avec des enjeux actuels.