Plumes du Paradis au Musée du Quai Branly : une exposition sur les oiseaux de Nouvelle-Guinée

Le Musée du Quai Branly – Jacques Chirac à Paris accueille, du 12 mai au 8 novembre 2026, l’exposition Plumes du Paradis dédiée aux oiseaux de paradis originaires de Nouvelle-Guinée. À travers près de 190 pièces – parures, tableaux, spécimens naturalisés, objets de mode et ouvrages illustrés – le parcours explore cinq siècles de fascination pour ces créatures spectaculaires, en croisant les regards de l’art, de la science, de l’ethnologie et de l’écologie.

Et si une plume pouvait raconter cinq siècles d’histoire ? Le Musée du Quai Branly – Jacques Chirac propose une exposition consacrée aux oiseaux de paradis, créatures originaires de Nouvelle-Guinée, du 12 mai au 8 novembre 2026. Intitulée Plumes du Paradis, cette présentation se tient dans la galerie Germain Viatte et rassemble près de 190 pièces mêlant spécimens naturalisés, parures, peintures, objets d’art, accessoires de mode et ouvrages illustrés.

Le parcours s’intéresse à la manière dont ces oiseaux aux plumes éclatantes ont circulé entre continents et disciplines, de l’histoire naturelle à l’art occidental, en passant par les pratiques rituelles et les représentations exotiques. L’exposition explore la diversité des regards posés sur ces animaux spectaculaires, de la Nouvelle-Guinée à l’Europe, depuis le XVIe siècle jusqu’à nos jours.

Une traversée entre sciences, arts et savoirs traditionnels

Les œuvres réunies permettent de retracer les multiples usages et représentations des oiseaux de paradis, à travers les époques et les cultures. Peintures de maîtres de l’école du Nord, objets ethnographiques, pièces de collection ou éléments de mode révèlent des approches complémentaires, entre contemplation esthétique, étude scientifique et mise en scène symbolique.

L’exposition Plumes du Paradis au Musée du quai Branly adopte une lecture croisée, combinant des perspectives issues de la recherche académique, des traditions locales et des pratiques artistiques. Chaque pièce exposée vient documenter les relations complexes qui se sont nouées autour de ces oiseaux, perçus tour à tour comme merveilles naturelles, ressources décoratives ou figures de pouvoir.

Des regards contemporains venus de Nouvelle-Guinée

Ce projet a été conçu avec la participation de chercheurs, artistes et experts originaires de Nouvelle-Guinée, apportant un éclairage local et actuel sur les significations attribuées aux oiseaux de paradis. Ces contributions enrichissent la compréhension des usages traditionnels et mettent en valeur les enjeux liés à la transmission des savoirs.

Certains espaces de l’exposition abordent également les questions de préservation de la biodiversité et les transformations écologiques en cours. La confrontation des regards permet de replacer les oiseaux de paradis dans un contexte global, tout en tenant compte des dynamiques régionales et des récits culturels associés. L’exposition met aussi en évidence les transformations des représentations à travers le temps, en montrant comment les oiseaux de paradis ont été intégrés dans des imaginaires parfois contradictoires.

Ce projet propose une réflexion ouverte sur la manière dont les sociétés humaines perçoivent, utilisent et transforment la nature. Il invite à interroger nos modes de représentation, sans chercher à imposer de lecture unique.