Le monde colorié à la main, l'exposition de photos anciennes à la galerie Roger-Viollet

La galerie Roger-Viollet dévoile une sélection de photographies du XIXe siècle, coloriées à la main, dans une exposition gratuite à voir du 26 février au 6 juin 2026.

Pendant très longtemps, les voyages étaient réservés à une élite. Pour permettre au plus grand nombre de découvrir le monde d'avoir une idée de ce à quoi ressemblaient les autres pays, certaines agences ont envoyé leurs photographes aux quatre coins de la planète. La galerie Roger-Viollet nous fait découvrir une sélection de photographies peintes à la main, datant du XIXe siècle. L'exposition Le monde colorié à la main nous propose un aperçu du passé, du 26 février au 6 juin 2026.

Cette exposition gratuite dévoile 67 photographies issues de plaques de verre stéréoscopiques : cette technique spéciale permet de créer des images en relief, qui restituent la profondeur d'un paysage ou d'une scène de vie. Au milieu des années 1850, le studio Léon & Lévy envoie ses opérateurs partout dans le monde pour immortaliser les villes et les habitants grâce à ces photographies qui donnent une impression de 3D.

France, mais aussi Japon, Egypte, Etats-Unis, Espagne, Norvège... Sur tous les continents, ces opérateurs ont arpenté les sites touristiques et les lieux populaires pour photographier et conserver le plus fidèlement possible leur image. Ils se sont aussi intéressés aux populations locales, à leurs habitudes, aux scènes de vie qui animent les villes habituelles.

Ces images peuvent déjà être impressionnantes, du fait de l'effet de relief. Mais leur particularité, ce sont leurs couleurs. L'exposition explique que ces photographies étaient coloriées à la main, dans les studios de Léon & Lévy, par des coloristes spécialisés dans ce domaine.

Ces artistes ne voyageaient pas avec les photographes : ils devaient donc utiliser leur imagination pour peindre les images. Ils choisissaient les couleurs eux-mêmes, afin de créer des images réalistes... Mais aussi exotiques. Une rue marchande de Barcelone abritait-elle vraiment des commerces aux couleurs roses, jaunes et bleues ? Difficile d'y croire... Mais pas impossible !

A l'époque, ces clichés étaient réalisés en double, et observés à travers un stéréoscope. L'appareil permettait de reproduire l'effet de profondeur. Dans l'exposition, les photographies ne bénéficient pas du même procédé. Mais on peut imaginer son fonctionnement, grâce à un ordinateur et des lunettes 3D de cinéma, qui fonctionnent de la même manière !

La galerie Roger-Viollet nous propose donc une exposition intéressante, à la découverte de techniques anciennes. Un rendez-vous gratuit qui devrait passionner les amateurs de photographie.