Ariana Papademetropoulos présente "Glass Slipper" à la galerie Thaddaeus Ropac Marais

Ce printemps, la galerie Thaddaeus Ropac du Marais présente "Glass Slipper", la première exposition personnelle d'Ariana Papademetropoulos en France. Pour l'occasion, l'artiste californienne dévoile plusieurs peintures monumentales et quelques sculptures, mais aussi une installation immersive qui invite le visiteur à prendre place dans un aquarium rempli de poissons !

Bien plus qu'une simple exposition, c'est une véritable expérience artistique que nous propose de vivre la galerie Thaddaeus Ropac ce printemps. Dans son espace du Marais à Paris, la galerie accueille la toute première exposition personnelle d'Ariana Papademetropoulos en France. Intitulée "Glass Slipper", cette installation est à découvrir gratuitement du 7 mars au 11 avril 2026.

Née en Californie en 1990, Ariana Papademetropoulos a étudié à CalArts ainsi qu’à l’Universität der Künste de Berlin. Depuis, l'artiste contemporaine multiplie les expositions, aux États-Unis bien sûr, mais aussi à l’étranger, notamment à Marseille, à la Villa Médicis de Rome, ou encore au Centre Pompidou-Metz.

Ce printemps, Ariana Papademetropoulos investit donc le rez-de-chaussée et le premier niveau de la galerie Thaddaeus Ropac avec plusieurs de ses œuvres oniriques et surréalistes, allant de la peinture à la sculpture. Mais une fois dans la galerie, notre regard est immédiatement attiré par l'installation située au cœur de la salle principale et centrée autour d’un aquarium rempli de poissons. Avec cette installation, baptisée "Water Based Treatment", l'artiste invite le visiteur à pénétrer à l'intérieur de l'aquarium où l'attendent un fin matelas et un oreiller, ainsi qu'un casque. Le visiteur est alors convié à s'allonger et à écouter une bande sonore composée par Nicolas Godin. Pour l'occasion, la moitié du duo musical français Air a réalisé une musique à partir des bandes de thérapie sonore ambiante des années 1970.

Le jour de notre visite, certains se montraient plutôt timides, n'osant pas s'allonger dans l'aquarium face à d'autres visiteurs. Mais d'autres, visiblement pas atteints de claustrophobie, n'ont pas hésité une seconde, fermant alors les yeux ou admirant les poissons - des "kissing fish" (« poissons embrasseurs ») -, nager autour d'eux. On peut d'ailleurs se poser la question quant au bien-être de ces espèces d'eau douce dans l'installation. Sachez que la galerie demande aux visiteurs de ne pas toucher la vitre de l'aquarium afin de préserver leur tranquillité.

Autour de cette installation, la galerie dévoile les nouvelles et monumentales peintures d'Ariana Papademetropoulos, où des chaises de salle à manger volent au-dessus de bassins de lave bouillonnante, tandis que d'autres semblent chuter à travers l’œil d’une tornade crépusculaire.

Dans l’antichambre de la galerie, nous découvrons deux œuvres hyperréalistes, mettant en scène des sacs de nettoyage à sec transparents. La visite se poursuit à l'étage, où Ariana Papademetropoulos expose trois cabines téléphoniques vintage sculpturales. Celles-ci proposent elles aussi aux visiteurs de vivre une expérience insolite en les invitant à décrocher le combiné et à écouter les conversations entre l’artiste et son médium. Ariana Papademetropoulos prolonge ainsi la réflexion de l’exposition sur les thèmes de la thérapie, du rituel et de la transformation. Ces sculptures murales en forme de coquillage sont entourées de petites peintures représentant des fours à micro-ondes en feu à différents stades d’éruption.

Au final, l'exposition "Glass Slipper" dévoile peu d'œuvres d'Ariana Papademetropoulos, une dizaine au total. Ne vous attendez donc pas à rester des heures au sein de la galerie. Mais l'espace parisien de Thaddaeus Ropac a le mérite de nous faire vivre une véritable expérience artistique et de nous faire découvrir l'univers déroutant de cette jeune artiste américaine qui risque fort de nous surprendre et nous bousculer dans les années à venir.

Certains ne seront probablement pas touchés et convaincus par l'univers artistique d'Ariana Papademetropoulos. Mais d'autres se laisseront très certainement prendre au jeu. Ce fut d'ailleurs notre cas. Notez que l'exposition est gratuite et ouverte à tous. Attention, selon les horaires et les jours, la fréquentation peut être un peu plus importante et l'attente pour prendre place dans l'aquarium peut donc s'avérer plus longue. En attendant, vous pouvez notamment aller admirer les autres œuvres de l'artiste dans la galerie, ou bien la seconde (petite) exposition consacrée à l'Américain Tom Sachs.