La Belle Époque du préfet Lépine ? : l'exposition gratuite au Musée de la Préfecture de Police

Jusqu'au 6 juillet 2026, le musée de la Préfecture de Police lève le voile sur Louis Lépine, figure incontournable de la capitale à la fin du XIXe siècle. À travers une collection inédite de 150 cartes postales, cette exposition gratuite explore la face médiatique de ce préfet omniprésent, entre mise en scène héroïque et caricatures.

On ne se souvient pas de tous les noms des préfets de police de la ville de Paris, mais s'il y en a bien un qui a marqué, les esprits, c'est Louis Lépine. Le musée de la Préfecture de Police de Paris lui consacre une exposition, accessible gratuitement, jusqu'au 6 juillet 2026. Préfet de Police entre 1893 et 1897, puis entre 1899 et 1913, Lépine a marqué son époque en raison de sa personnalité, de son parcours et de ses initiatives visant à « policer » efficacement la capitale et ses environs.

À travers cette exposition, vous pourrez découvrir la façon dont il était perçu par ses concitoyens, grâce à près de 150 cartes postales d'époque, présentées pour la première fois, aux côtés d'objets d'origine. Très nombreuses, les cartes postales ont contribué significativement à alimenter sa popularité, alors abondamment diffusées. Elles permettent la mise en scène de Louis Lépine, grâce à laquelle il lui devient possible de promouvoir une image avantageuse de lui-même, de ses décisions et de ses agents.

Qu’il s’agisse de réguler la circulation dans les rues et dans le ciel, de lutter contre les « Apaches », les inondations et les incendies ou encore de rétablir l’ordre durant certains événements occasionnant des violences dans l’espace public et dans des églises parisiennes, Lépine se montre comme un préfet de Police qui fait face énergiquement à tous les défis, omniprésent. Mais ces cartes postales ne sont pas toujours réalisées à son avantage !

Dans le même temps, elles employées pour faire circuler des représentations qui cherchent à le blâmer, à le discréditer et à le tourner en ridicule, devenant le support de critiques, de caricatures et de plaisanteries qui prennent pour cible son patronyme, les agissements de la police parisienne qu’il dirige ou bien sa tendance à œuvrer à l’imposition d’un ordre capitaliste profitable aux intérêts de la bourgeoisie.

Une exposition temporaire basée sur un support bien précis, qui invite également à visiter le reste du musée, fondé par Louis Lépine et situé dans l’hôtel de police du 5e et 6e arrondissements, qui retrace l’histoire de la police parisienne du XVIIe siècle à nos jours.

Si le musée est gratuit, étant situé dans un commissariat, les visiteurs doivent être systématiquement accompagnés jusqu'au musée, afin de garantir la sécurité du lieu. Il faut donc réserver votre créneau en amont.