Na Gare de l’Est, mnoho lidí hledá nástupiště, kávu nebo spojení, ale málokdo zvedne zrak k ohromnému obrazu visícímu v hale Alsace : 'Le Départ des poilus, août 1914'. Přitom to dílo o 12 metrech široké a 5 metrech vysoké není jen kulisou: je to památník paměti.
Ztvárněné americkým umělcem Albertem Herterem ji reprezentuje odchod francouzských vojáků mobilizovaných v srpnu 1914. gare de l’Est nebyla vybrána náhodou: právě jí se na počátku první světové války vypravilo na frontu značné množství vojáků.
Příběh je ještě působivější, když se na obraz podíváme zblízka. Albert Herter jej daruje Francii v roce 1926, na památku svého syna Everita Hertera, který se stal dobrovolníkem v řadách amerických ozbrojených sil a zemřel v Aisně, nedaleko Château-Thierry, v roce 1918.
Na scéně mladý voják uprostřed, se zvednutou levou rukou, by byl inspirován Everitem. Malíř by do kompozice také vložil svůj vlastní portrét, stejně jako portrét své ženy. Obraz se tak mění v jakési obrovské rodinné album, visící na nádraží, kudy procházejí neznámí lidé.
Co na tomto ohromném plátně nejvíce zaráží, je ten kontrast. Dovedeme si představit výkřiky, loučení, vlaky, páru, květiny vrhané vojákům. Přesto obraz zůstává zafixován v okamžiku téměř slavnostním. Rodiny mávají, děti sledují, vojáci odcházejí. A samozřejmě víme dnes, co mnozí tušili ještě v srpnu 1914: válka by byla dlouhá a strašná.
Obraz zažil bouřlivý osud. Byl stažen v roce 1948 kvůli očištění, znovu instalován v roce 1964, poté opět přesunut během prací spojených s TGV Est, a po obnově na počátku 2008 opět našel své místo. Dnes nadále bdí nad gare de l'Est, jako by připomínal cestujícím, že některé destinace nebyly dovolenou, ale odjezdy bez záruky návratu.
Nádraží Est — příběh nádraží, které Paříži otevřelo cestu na Východ
Brána Alsaska, Lotrinska, Německa a střední Evropy, Nádraží Est zažila odjezdy milionů cestujících, stejně jako vojáků, během nejtemnějších hodin dějin Francie. [Přečtěte si více]
Nádraží Est — příběh nádraží, které Paříži otevřelo cestu na Východ
