Die Geschichte des Zouave am Pont de l'Alma: Die Statue, die die Hochwasserstände der Seine in Paris misst

Wussten Sie, dass es eine Person gibt, die seit über 150 Jahren mit einem Blick beurteilen kann, wie hoch ein Hochwasser der Seine ist? Sein Kosename ist Le Zouave und es handelt sich dabei um eine Steinstatue unter der Pont de l'Alma, die seit Jahrzehnten dazu benutzt wird, den Pegelstand des Pariser Flusses zu messen.

Die Zouave-Statue auf der Pont de l'Alma gehört zu einem Ensemble von vier Statuen, die Soldaten darstellen, die an dem von Napoleon III. von 1853 bis 1856 geführten Krimkrieg teilgenommen haben. Sie ist ein Werk des französischen Bildhauers Georges Diebolt. Der Chasseur à pied, der Artillerist und der Grenadier wurden im Zuge der Vergrößerung der Brücke Anfang der 1970er Jahre versetzt.

Die Herkunft des Soldaten, der als Modell für den Zouave diente, ist bis heute umstritten; es könnte sich um den Soldaten André-Louis Gody handeln, oder aber um einen Bretonen namens Nérigot oder Bérizot. Dieser trägt dietraditionelle Uniform der Zouaven, der südafrikanischen Soldaten, die zur Teilnahme an den Schlachten des Zweiten Kaiserreichs und insbesondere an der Schlacht von Alma im Jahr 1854 einberufen wurden: den berühmten, auf den Schädel geschraubten Fez, eine knopflose Jacke, eine bauschige Hose und Beinlinge.

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Aber was ist dann die Verbindung zwischen dem Zouave und dem Hochwasser der Seine? Seit Anfang des letzten Jahrhunderts erzählt man sich, dass , wenn der Zouave mit den Füßen im Wasser steht, die Seine Hochwasser führt! Und die Überlieferung erwies sich als richtig: Während des berühmten Hochwassers von 1910, dem größten in der jüngeren Pariser Geschichte, stieg der Pegel der Seine so stark an - auf 8,62 Meter -, dass dem Zouave dasWasser bis zu den Schultern reichte!

Dennoch ist die Meinung des Zouave seit dem Umbau der Brücke in den 1970er Jahren nicht mehr so unumstritten. Die Statue wurde nämlich versetzt und es ist möglich, dass sie höher oder tiefer auf dem Pfeiler der Alma-Brücke wieder aufgestellt wurde. Doch die Pariser Tradition lebt weiter!